信是16日早上送到的。我當時正忙著塞早飯，幾口咖啡和醃魚下肚，有了點底氣，覺得事不宜遲，該立刻跟吉夫斯宣布消息。莎士比亞有言道，遲早要做，拖個什麽勁兒啊。當然啦，他聽了難免失望，甚至還會傷心。可該死，時不時地失望一下有益身心健康嘛。讓他懂得“人生艱辛人生實在”[1]的道理。
“哦，吉夫斯。”我開口。
“少爺？”
“威克姆夫人寄來書函一封，請我去斯凱爾丁斯過節。所以呢，你把必要的衣物收拾收拾，咱們23號退兵斯凱爾丁斯。記得多備幾條白領結，還要帶幾套實用的鄉間戶外服。估計得待上一陣子。”
他沒應聲。我感覺得到，他正對我施以冷峻的眼神。我故意埋頭挖果醬，避免跟他對視。
“我記得少爺計劃聖誕一過就前往蒙特卡洛的。”
“是，咱們不去了，計劃有變。”
“遵命，少爺。”
所幸這時電話鈴響了，否則肯定免不了一陣尷尬。吉夫斯過去取下聽筒。
“是？……是，夫人，遵命，夫人。我這就請伍斯特少爺聽電話。”他把聽筒遞給我，“是斯賓塞·格雷格森夫人，少爺。”
知道嗎，有時候我不禁覺得吉夫斯是不中用了。他如日中天的時候，腦筋一轉就知道跟阿加莎姑媽說本少爺不在。我苛責地瞟了他一眼，接過話筒。
“喂？”我說，“在嗎？喂？喂？我是伯弟。喂？喂？喂？”
“別喂了，”我這老親戚以一貫的簡單粗暴的方式吼道，“你以為自己是鸚鵡呢？有時候我巴不得你是，說不定就能有點腦子。”
一大早就跟我用這種語氣，實在大大地不對頭。可咱們能有什麽辦法？
“伯弟，威克姆夫人說要請你去斯凱爾丁斯過聖誕。你去不去？”
“去呀。”
“那好，你記著好好表現。威克姆夫人跟我可是故交。”