也說不清為什麽，夜幕下的鄉村總讓我有種異樣的感覺。平時在倫敦，無論多晚出門都沒問題，拎著牛奶回家，手都不抖一下。但是，換成鄉間的花園，而且同伴們全員在房中就寢，大門緊鎖，我的毛骨不禁有點悚然。夜風吹過，樹梢微微搖晃，枝條吱呀作響，灌木叢簌簌抖動，我還沒走幾步，就先滅了士氣，還得提防祖先的鬼魂偷偷跟在身後，嗚嗚哽咽。
這件事從頭到尾都該死地叫人不舒服。要是你以為很快就有起色，因為馬上要去拉響全英格蘭最聒噪的火警鈴，在寧靜的安眠中的莊園引發“水龍頭總動員”的恐慌，那你錯了。
我對布林克利莊園的火警鈴再熟悉不過了。那動靜，真見了鬼。湯姆叔叔除了不待見小賊以外，一向最反對睡夢中被烤熟，所以當初買下這座莊園的時候，堅持火警應該以讓人嚇出心髒病為標準，但是不能叫人誤以為那是常春藤裏麻雀有氣無力的嘰喳聲。
小時候放假偶爾到布林克利來，那時我們常常在打烊以後操練火災逃生。多少個夜裏，我都從無夢的安眠中驚醒，以為聽到了末日號角。
坦白說，回想起這警鈴的威力，我不禁心下躊躇。此時是淩晨十二點三十分，我準時守在外屋旁懸掛警鈴處。看到白牆上的鈴繩，想到慘然的喧囂即將響起，打碎這夜的寧靜，剛才提到的那種異樣感不由得更濃了。
另外，經過這段時間的深思熟慮，我對吉夫斯的這個計策越發抱了失敗主義的想法。
吉夫斯好像理所當然地以為，果絲和大皮麵對慘淡的命運，心中唯一的念頭就是保護那巴塞特和安吉拉。
但對他這種天真的樂觀，我卻無法認同。
我是說，對於男士們於危難之中的表現，我也有所了解。記得弗雷迪·韋珍，俱樂部裏最英勇的一位，曾跟我講過，有一次他在海濱度假，有一天酒店裏突然響起火警，他可沒有跑去保護婦女，而是十秒鍾之內衝下救生梯，心心念念的隻有一件事——保護弗雷迪·韋珍。