澄侯、溫甫、子植、季洪四弟足下：
日來京寓大小平安。癬疾又已微發，幸不為害，聽之而已。湖南榜發，吾邑竟不中一人。沅弟書中言溫弟之文典麗矞皇，亦爾被抑，不知我諸弟中將來科名究竟何如？以祖宗之積累及父親、叔父之居心立行，則諸弟應可多食厥報。以諸弟之年華正盛，即稍遲一科，亦未遽為過時。特兄自近年以來事務日多，精神日耗，常常望諸弟有繼起者，長住京城，為我助一臂之力。且望諸弟分此重任，予亦欲稍稍息肩。乃不得一售，使我中心無倚。
蓋植弟今年一病，百事荒廢，場中又患眼疾，自難見長。溫弟天分本甲於諸弟，惟牢騷太多，性情太懶。前在京華不好看書，又不作文，予心即甚憂之。近聞還家以後，亦複牢騷如常，或數月不搦管為文。吾家之無人繼起，諸弟猶可稍寬其責，溫弟則實自棄，不得盡諉其咎於命運。吾嚐見友朋中牢騷太甚者，其後必多抑塞，如吳枟台、淩荻舟之流，指不勝屈。蓋無故而怨天，則天必不許；無故而尤人，則人必不服。感應之理，自然隨之。溫弟所處，乃讀書中最順之境，乃動則怨尤滿腹，百不如意，實我之所不解。以後務宜力除此病，以吳枟台、淩荻舟為眼前之大戒。凡遇牢騷欲發之時，則反躬自思：吾果有何不足而蓄此不平之氣？猛然內省，決然去之。不惟平心謙抑，可以早得科名，亦且養此和氣，可以消減病患。萬望溫弟再三細想，勿以吾言為老生常談，不值一哂也。
王曉林先生在江西為欽差，昨有旨命其署江西巡撫。餘署刑部，恐須至明年乃能交卸。袁漱六昨又生一女，凡四女已殤其二，又喪其兄，又喪其弟，又一差不得，甚矣，窮翰林之難當也。黃麓西由江蘇引見入京，迥非昔日初中進士時氣象，居然有經濟才。王衡臣於閏月初九引見，以知縣用，後於月底搬寓下窪一廟中，竟於九月初二夜無故遽卒。先夕與同寓文任吾談至二更，次早飯時，訝其不起，開門視之，則已死矣。死生之理，善人之報，竟不可解。