戰與不戰，常常並不取決於外敵之強弱，而是依賴於內政之是非。天時不如地利，地利不如人和，人和不如政明。政策失誤，挫折必所不免。
元和四年（公元809年）三月，河北三鎮之一的成德節度使王士真——王武俊的兒子病死。不出預料，其子成德副大使王承宗自命為“留後”。河北三鎮早就開始自置所謂“副大使”，以嫡長子為之，父死則以子代領軍務，根本不把朝廷放在眼裏。
經過三年多的準備，憲宗開始想對河北有所動作，王士真之死正是個契機。
四月份的一天，皇上在紫宸便殿召重臣入閣議事，在場的還有吐突承璀等一些宦官。
憲宗道：“朕欲乘王士真之死革除河北諸鎮世襲之弊，以朝廷之命委任成德節度使，若其不從，即興師討伐。卿等以為如何？”
裴垍非常慎重。
“陛下，”裴垍談出他的想法：“淄青鎮李納跋扈不恭，其子李師道自命留後，陛下都予以同意；而王承宗祖父王武俊對國尚算有功，陛下前許師道，今奪承宗，違背情理，彼必不服，若再討伐，就是名不正言不順。”李師道自為留後是在元和元年（公元806年），當時朝廷正對劉闢用兵，未暇分心，曾下詔答應李師道承襲父職。
殿前議論不下。皇上於是又問翰林學士們有何意見。
翰林學士李絳也是讚成抑製藩鎮者之一。
“河北不遵朝廷聲教，普天之下，誰不憤歎！”此話一出，皇上很高興，但出乎意料的是，李絳卻也反對立即動手：
“不過今日取之，恐怕不行。”李絳的智謀是朝中最出色的，他的話處處顯示出深謀遠慮：“一是成德自王武俊以來，父子相承近四十餘年，人情習慣之下一旦易之，恐怕彼處上下都會不以為然；二是另外數鎮與其同體，唇亡齒寒，必然會私相勾結。再說興兵攻討，征招鄰近數道是在所難免之事，可他們哪裏又會與朝廷真正協力！屆時按兵逡巡，坐觀勝負，而國家又要負擔他們的勞費之資，豈非得不償失！眼下江淮正有水災，財政情況很不好，不是用兵之時。”