彼得·海斯(Peter Hayes)
納粹經濟史的核心有一個悖論：納粹政權的豐功偉績在當時看來似乎是舉世矚目的，但是，當人們隨著曆史的長河回首往事時，這看起來則更像是一種權宜之計，並最終遭遇了慘敗。在工業化國家中，第三帝國最早走出了大蕭條，並在這之後取得了偉大勝利，然而，這些勝利的背後是一係列罔顧後果的臨時性經濟政策，這些政策隻能在短時間內勉強奏效。產生這一問題的根本原因是希特勒奉行的擴張主義所產生的巨大需求和納粹德國有限的資源基礎之間的持續差距。事實證明，這一鴻溝是可以在短期被彌補的，並足以支撐德國取得1939年至1941年戰爭的壓倒性勝利；但隨著全麵戰爭在多條戰線上的爆發，納粹德國所能提供的資源就更為捉襟見肘。從1942年開始，帝國的物質匱乏導致了不可逆轉的慘敗。
阿道夫·希特勒早就預見到了這一問題。事實上，他的主要政治目標是通過獲得“生存空間”來解決這一問題，在他看來，“生存空間”是在20世紀獲得大國地位的前提條件。他相信，隻有征服一個經濟上能自給自足的鄰近大國，德國才能在世界舞台上取得成功，並能與其他國家相抗衡。然而，與其他潛在對手相比，德國在人口和資源方麵存在局限性，因此，希特勒知道他的帝國計劃必須秘密地執行。在希特勒20世紀20年代公開和未公開發表的著作中，他預見到可以通過一種連續且分而治之的策略，來實現他的領土擴張目標。這種策略模仿了大約60年前俾斯麥的做法，後者通過連續戰勝丹麥、奧地利和法國，最終實現了德國統一。希特勒策劃了一個曲折的侵略過程，這一過程首先是與意大利共同對付法國在東歐的盟友，然後是打敗法國，再然後就是在英國的支持或默許下，對抗蘇聯。共產主義國家失敗後，德國就可以吞並烏克蘭的糧食和煤炭生產地區以及高加索地區的油田。由此就奠定了各大洲對抗美國的最終戰爭勝利的基礎，美國被希特勒認為是世界上存在著危險的猶太人權利的最後堡壘。