同治六年（1867年），晚清名士趙烈文在日記中記載了一段與曾國藩的談話：“初鼓後，滌師來暢談，言得京中來人所說雲：‘都門氣象甚惡，明火執仗之案時出，而市肆乞丐成群，甚至婦女亦**無袴，民窮財盡，恐有異變，奈何？’餘曰：‘天下治安一統久矣，勢必馴至分剖，然主威素重，風氣未開，若非抽心一爛，則土崩瓦解之局不成。以烈度之，異日之禍，必先根本顛仆，而後方州無主，人自為政，殆不出五十年矣。’師蹙額良久，曰：‘然則當南遷乎？’餘雲：‘恐遂陸沉，未必能效晉宋也。’師曰：‘本朝君德正，或不至此？’餘曰：‘君德正矣，而國勢之隆，食報不為不厚。國初創業太易，誅戮太重，所以有天下者太巧。天道難知，善惡不相掩，後君之德澤，未足恃也。’”
趙烈文預測清朝最多隻有五十年的壽命，原因是滿人在得國之初“創業太易而誅戮太重”。這句評語，對革命黨人頗有啟發意義。事實上，革命黨人反滿宣傳最成功的，莫過於揭發清初屠殺暴行的《揚州十日記》、《嘉定屠城記》等。這些小冊子，對激發漢人的怒火幫助極大，以至於很多參與其事的革命者在回憶辛亥年事時，其最初的革命動因均與這兩本小冊子有莫大的關係。
從當時的各種回憶錄來看，類似於《揚州十日記》這樣的小冊子在革命黨或者傾向於革命的年輕人中間傳播極廣。如革命黨梁鍾漢等人即在授算術課時以“嘉定三屠”、“揚州十日”為習題，問屠一次屠多少人，殺一日殺多少人，三屠與十日，得數若幹等。而留日學生所辦的刊物如《湖北學生界》、《江蘇》、《浙江潮》、《二十世紀之支那》都刊登了《揚州十日記》、《嘉定屠城紀略》等，並經此廣泛傳播。從實效上說，“三民主義”固然是革命綱領，但遠不如《揚州十日記》這樣的小冊子來得更給力。