成吉思汗從不懷疑自己肩負的使命，堅信他有權決定地球上所有民族的生死。他的征服是嚴厲而殘酷的，但殘酷和野蠻是他那個時代的典型特征。雖然他表現出了非凡的才能，思考了超出他的時代和環境的很多事情，但是沒有證據表明他對殺死那麽多人感到後悔過，或質疑過他的征服是否具有崇高的道德性。在他看來，在戰爭中死去的人都完成了上天賦予他們的使命，意味著他們應該死。殺死他們，他隻是按照上天的意願，履行他自己的使命而已。
自從在1209年開始的針對西夏的第一場征服戰爭，成吉思汗不曾輸過一場戰鬥。他輕而易舉迅速征服了花剌子模的城市，此戰之輕鬆快速遠超他的預期。在他身後是一係列成功的完整記錄，他在1220年夏季養肥了馬，前往阿富汗，幾乎是以悠閑的方式追擊花剌子模的新蘇丹紮蘭丁。他不喜歡中亞低窪地區的酷熱，阿富汗高地讓這位上了年紀的武士得到了難得的休息，而他的兒子、女婿、孫子和一個女兒正帶領部隊在炎熱地區作戰。
當成吉思汗接近六十歲時，他發現，管理他不斷擴大的家庭占去了他更多的時間，選擇他的繼承人並培養其成為帝國未來領袖成了一個急迫的問題。正如《蒙古秘史》所記載的：“身有首，衣有領則撒因也。”[4][365]英勇尚武是好的，但必須經過理智的調和。不幸的是，他沒有看到他已屆中年的兒子們變得更聰明或更有能力。他們太貪圖享受了，當父親離開，把他們留下善後時，他們便會為了唾手可得的財富彼此爭來爭去。成吉思汗開始擔心，他的後代可能是太懶了，“裹以藏草，不得為牛食”。[366]一個問題困擾著他，這是任何一個父母都不想問也不願回答的可怕問題。他問道：“如此不肖者則奈何？”[367]但是沒有人敢回答。