在飯店，卡爾立刻被帶到一個類似辦公室的地方，女主廚拿著一本記事本，正對著一名年輕的打字小姐口述一封信。精確的口述以及熟練靈活的打字聲追逐著偶爾能聽見的壁鍾嘀嗒聲，鍾上顯示的時間已經接近十一點半了。“就這樣了!”女主廚說，合上了記事本，打字小姐跳起來，合上打字機的木頭蓋子，在機械式地做這些事時，她的目光不曾從卡爾身上移開。她看起來像個女學生，圍裙仔細熨過，例如在肩上熨出了波紋，頭發高高盤起，在看見這些細節之後再看見她嚴肅的麵孔會令人略感驚訝。她先後向女主廚和卡爾鞠了個躬，就離開了，而卡爾不由得用詢問的目光看著女主廚。
“真好，你到底還是來了。”女主廚說，“你的同伴呢？”“我沒有帶他們一起來。”卡爾說。“他們大概是一大早就要出發吧。”女主廚說，像是在對自己解釋這件事。“她難道不會以為我也要一起出發嗎？”卡爾心想，為了排除任何疑問，便說道：“我們鬧翻了。”女主廚似乎認為這是個可喜的消息。“這麽說來，你自由了？”她問。“對，我自由了。”卡爾說，而他覺得沒有什麽比這更沒價值。“聽我說，你想不想在這家飯店工作呢？”女主廚問。“很樂意，”卡爾說，“可是我懂的實在太少。舉例來說，我連打字都不會。”“這並不重要，”女主廚說，“一開始你反正隻會先得到一份很低微的工作，之後再靠著勤奮用心一步步往上爬。但不管怎麽說，我認為與其在世間流浪，能找個地方安定下來對你比較好，也比較合適。我覺得你不是個適合流浪的人。”“舅舅也會同意她的說法。”卡爾心想，讚同地點點頭。同時他想起來，別人這樣關心他，他卻還根本沒有做過自我介紹。“請您原諒，”他說，“我還根本沒有自我介紹，我叫卡爾·羅斯曼。”“你是德國人，對吧？”“是的，”卡爾說，“我來美國還沒多久。”“你是從哪裏來的呢？”“從布拉格，在波希米亞。”卡爾說。“看哪，”女主廚用英文腔很濃的德文喊道，簡直要高舉雙臂，“那我們可是老鄉呢，我名叫葛蕾特·米策巴赫，來自維也納。而且我對布拉格很熟悉，我曾經在瓦茨拉夫廣場旁的金鵝飯店工作過半年。你想得到嗎!”“那是什麽時候的事？”卡爾問。“已經過了很多很多年了。”“從前那家金鵝飯店，”卡爾說，“在兩年前被拆掉了。”“是啊，的確是。”女主廚說，完全沉浸在對舊日時光的回憶中。