“韶華易逝，歲月倥傯，轉眼老臣已是風燭殘年。每每午夜夢回，當年我等追隨陛下南征北戰、平定四海之情景依然曆曆在目，金戈鐵馬聲聲入耳，不禁感慨萬千、涕淚橫流。”遠征軍老兵貝爾納爾·迪亞斯·德爾·卡斯蒂略在給西班牙國王的信中寫道，“而今鬥膽往事重提，所為並非功名利祿，隻望陛下聖鑒，微臣一片碧血丹心，日月可照。”為了那份無法兌現的恩寵，迪亞斯和他的遠征軍同胞不得不年複一年地上書皇室，以期胸中鬱結可達聖聽。然而造化弄人，在新大陸度過了70年崢嶸歲月的迪亞斯，直到1585年離開人世時，也沒能等來那份遙遙無期的皇室封賞。在隻有少數幸運兒可以封妻蔭子、青史留名的歲月裏，那些真正締造了這個傳奇時代的遠征軍戰士，注定將成為曆史的注腳，被世人遺忘在幽暗的角落。
作為征服傳統美洲帝國的“偉大指揮官”，科爾特斯和皮薩羅的名字被載入史冊，永世流傳。在西班牙近代史中，科爾特斯與皮薩羅被並稱為皇帝查理五世的“左膀右臂”；他們三人則被譽為“殖民時代的三座豐碑”。拋開史論不談，僅憑為西班牙殖民帝國立下的汗馬功勞，科爾特斯和皮薩羅“時代先驅”的稱號也是實至名歸。
緊隨二人之後，第三位名垂青史的人物又會是誰？這個問題不難回答，遠征軍內部早已存在誰又是繼征服阿茲特克和印加帝國的科爾特斯和皮薩羅之後最偉大的征服者的爭論。希梅內斯·德·克薩達就在他1576年寫給國王的信中，自詡為西班牙遠征史中的第三號人物(他甚至自負地認為，若論功行賞，自己應該獨享一人之下、萬人之上的尊榮)。在《印第安部落武裝和印第安簡史》一書中，瓦爾加斯·馬丘卡描寫希梅內斯·德·克薩達所用的篇幅，超過了皮薩羅，地位僅次於科爾特斯——而對其他遠征軍指揮官則隻是寥寥數語、一筆帶過。