聽到艾倫去世的消息，貝麗爾悲傷地短籲了一口氣，就像一個生日氣球撐了一周後終於泄了氣。
安德魯都是通過打電話告知親屬某人的死訊，從來沒有麵對麵的經曆。親眼看到貝麗爾的反應讓他非常難受。如他所料，她問了很多問題——艾倫是怎麽死的，誰發現的，何時何地舉行葬禮——但他冥冥中感覺到她欲言又止。接下來，當然，還有一件事……
“鴨子？”
“成千上萬隻。”安德魯說著，往他們的杯子裏倒茶。他差點就脫口說出“我會照顧它們”的話，但及時打住了。
佩姬向貝麗爾展示了照片後麵艾倫寫下的關於喂鴨子的筆記。“我們認為跟這個有些關係。”
貝麗爾笑了，但眼睛也開始濕潤起來，她從袖子裏摸出一條手帕擦幹了眼淚。
“我還記得那天。天氣特別糟糕。我們走到平時經常坐的長椅旁，看到路邊停著輛冰激淩車。車裏的可憐鬼看上去特別沮喪，於是，我們過去各買了一支99式冰激淩，想讓這個可憐的家夥高興高興。我們在吃三明治之前就吃完了冰激淩——感覺好墮落啊!”
她雙手捧著杯子舉到嘴邊，眼鏡立即蒙上了一層霧氣。
“你還記得拍過這張照片嗎？”佩姬問。
“噢，當然，”貝麗爾用手帕擦著眼鏡說，“我們想在書店裏拍一張合影，是因為這是我們初相識的地方。艾倫在第十次光臨書店後，才鼓起勇氣跟我講話，你懂的。我從來沒見過一個人可以花那麽長時間假裝在看一些十八世紀約克郡農場機械的書籍。最開始，我以為他或許真的是喜歡務農或約克郡——又或是二者皆有——後來我意識到，他選擇站在那裏，是因為那是偷看我的最佳視角。有一次，我看到他拿著一本反過來的播種機的書。就是那天，他終於鼓足勇氣跟我說話了。”