自“七年戰爭”[1]的災難以來，法國人一直渴望目睹英國的傲氣受挫，希望看到這個“現代迦太基”強權的瓦解。在路易十六即位的時候，事情的進展似乎很順利，因為大不列顛與其北美13個殖民地的矛盾日益加深。法國觀察家們則興致勃勃地觀望著這一切，到1776年春天，外交大臣韋爾熱訥確信“英格蘭蒙羞的時刻來臨了，此乃天意”[2]。他勸說國王，此時介入英國和美國的衝突對法國有極大的好處。4月份，秘密補給開始運往美國，法國海軍也開始行動。法英關係從此惡化，並在1778年2月法美簽訂同盟條約時跌入最低穀，隨後則是長達5年的全麵戰爭。當戰爭結束時，不列顛帝國的實力確實被削弱了，法國終於報仇雪恥，國際聲望也得以恢複，但這一係列舉措也將國家推到了財政虧空的邊緣。
這並非不可預見，杜爾哥早就意識到前幾次戰爭造成的財政負擔。他在1774年任財政總監的時候就警告過國王，厲行節儉對於恢複財政健康至關重要，否則“第一聲槍響將把國家打入破產的深淵”[3]。1776年，在離職的前一個月，杜爾哥指責韋爾熱訥關於介入美國事務的建議，他認為：戰爭的開銷將使財政改革的希望徹底破滅，卻不見得能真正削弱大不列顛。時間證明杜爾哥的兩個判斷都是正確的。但在1776年，杜爾哥手下的大臣們對他的政策和判斷都失去了信心，況且在接下來的6個月中，人們找到了一個自信能解開亂麻的繼承者。1776年10月，內克被任命為國庫總管。他並非在默默無聞中被提拔起來的，而是非常用心地將自己塑造為一個有影響、有能力、能在杜爾哥的嚴苛政策之外提出新思路的人。人們對他的就職寄予了厚望。內克下定決心不增稅，他相信通過節儉和調整預算結構，製止私人金融家牟取暴利，國家日常收支就能實現平衡。井井有條的財政秩序能夠喚起人們的信心，而民眾的信心又使國王能夠舉債以保證非日常的開銷——其中最不同尋常的就是戰爭經費。