2000年1月1日千禧年那一天，在格林尼治的泰晤士河畔開放了一個巨大的塑料穹頂，緊挨著17世紀的建築師伊尼戈·瓊斯(Inigo Jones，白廳設計者)和克裏斯托弗·雷恩(Christopher Wren，聖保羅大教堂設計者)的傑作。這次展覽活動與1851年的大博覽會和1951年的英國節一脈相承；但是這次的大穹頂遠沒有50年前的英國節那麽受歡迎，因為缺乏前一次的遠見和曆史意識，同時媒體也在唱反調。其他千禧年計劃，一開始也不順利：聖保羅大教堂附近的千禧步行橋，出於安全考慮，開放一天後就關閉了。但是其他項目(其中許多都是國家彩票資助建設的)展示了英國建築師和工程師持續的創意才華，著名的有卡迪夫的千禧體育館(Millennium Stadium)、蓋茨黑德(Gateshead)橫跨泰恩河的、充滿未來感的懸索橋，以及巨型雕塑“北方天使”。千禧年還開放了一大批美術館，經常在出人意料的地方，比如沃爾索爾(Walsall)及索爾福德的洛瑞(Lowry)美術館。愛丁堡的“心”國家博物館也被人廣為稱讚。在泰晤士河畔議會大廈斜對麵的“倫敦眼”，是一個巨大的摩天輪，也深受群眾喜歡。5月開放的倫敦泰特現代美術館，是由廢棄的河岸發電站改造而成的，是瑞士建築師充滿想象的傑作。在泰晤士河北岸，威廉·錢伯斯(William Chambers)在18世紀70年代設計的薩默賽特宮重新裝修後向公眾開放。它采用了一係列建築創新，傳達著與以往的巴黎和紐約一樣的活力。
20世紀的英國，經曆了多次地震式、而且往往十分痛苦的巨變：兩次世界大戰、30年代的大規模失業及70和80年代的社會動**。隨著新千年的到來，英國現在正在經曆著深遠的文化和民族變革。古老的機構發現，公眾對它們的崇敬和鍾愛在悄悄溜走。
在這個過程中，有些東西一直沒有改變。90年代最受歡迎的影片還是出自簡·奧斯汀的小說。2000年1月的民調顯示，威廉·莎士比亞在上個千年中仍被認為是“最偉大的英國人”——盡管有些人認為，另一位象征傳統的溫斯頓·丘吉爾“更偉大”。英國人普遍沒有排外情緒。人們對自己的家鄉依然懷著一份依戀，如對倫敦〔2000年5月通過選舉產生市長，激進的左翼肯·利文斯通(Ken Livingstone)當選〕、對“北方”、對泰恩河畔、對東盎格利亞或康沃爾，對蘇格蘭和威爾士的文化。鄰近的著名足球俱樂部仍然延續著古老的敵對關係(在格拉斯哥還帶有宗教色彩)——即使球場上的所有球員可能都來自國外。電視肥皂劇中，單是把場景布置成像索爾福德的加冕街(Coronation Street)和倫敦東區的艾伯特廣場這樣的內城街區，就對觀眾很有吸引力。古老的鄉村魅力可以通過收音機係列節目《弓箭手》(The Archers)來感受——這檔節目被人稱為“每天的鄉村故事”；而現實中充斥著犯罪、種族主義和離婚的社會問題。有一個叫作“鄉村聯盟”的激進團體十分活躍，對農民的生計問題和廢除獵狐運動非常惱火，這表明英國農村有自己強烈的需求和身份認同，地域感更具有破壞性。位於愛丁堡的、具有立法權的蘇格蘭議會和位於卡迪夫的、選舉產生的威爾士議會，引起人們的擔心，擔心當地民族的一次慶祝活動可能導致聯合王國的解體。