現在最大的問題是，我能找到什麽工作。我剛剛滿13歲，十分渴望能找到工作，以幫助我們家在新的地方開始新的生活。這種對前景的展望成為了一個可怕的噩夢。當時我一直這樣想，我們每年一定要賺滿300美元，就是每月25美元。這是經過我計算，能夠保證我們生活所需，不需要依靠他人的數目。當時的生活必需品還是相當便宜。
霍根姨父的兄弟常常問我父母準備讓我做什麽。有一天，我目睹了一件有生以來最恐怖的事，我永遠都不會忘記這件事。他滿懷好意地對我母親說，我是一個有希望的小男孩，善於學習，他相信隻要我拿著個小籃子，擺點小玩意，在碼頭沿街叫賣，一定能賺不少錢。我到那時才知道女人被激怒後的反應，我母親那時正在縫紉，聽到後立刻跳了起來，伸出雙手在他麵前搖晃。
“什麽！叫我兒子去做小販，和這些碼頭上的粗人混在一起！我寧願把他扔進阿勒格尼河。你走！”她指著門口大喊道。霍根先生走了。
她站在那裏，像一個悲情的女皇。這一刻她崩潰了，但是她隻是流了一點眼淚，抽泣了一小會，就把我和弟弟摟進懷裏，告訴我們不要介意她的失意，在這個世界上，我們可以做的事情很多。“隻有我們始終做正確的事情，那就可以成為有價值的、受人尊重和敬仰的人。”這段話出自海倫·麥格雷戈給奧斯巴爾迪斯通[1]的回信。她在信中威脅要把她的俘虜“剁成盡可能多的肉塊，就像格子絨上的格子那麽多。”
但是導致我母親生氣的原因是不一樣的。並不是因為小販這個職業太簡單——母親教導我們懶惰才是可恥的，而是她覺得這個職業或多或少有無業遊民的特征，無法得到別人的尊重，這樣還不如去死。沒錯，我母親情願一手摟著一個孩子，和他們一起死，也不願意讓他們這麽小的年紀就與低俗為伍。