有些日子了，孝桓皇帝發現宦官們老是在自己的眼前轉來轉去，連休沐日也不出宮。便問一位小黃門。誰知小黃門一聽詢問，跪下就哭，委屈地說：“怕李校尉！”
天子聽了，啞然失笑道：“誰讓你們去惹人家！”
天子如此奚落他的奴才們，事出有因。
李校尉就是河南尹李膺。延熹三年（160），他查出北海郡守、宛陵大姓羊元群罷官時，將自己藏在郡衙廁所裏的貪贓攜回。李膺上表請按其罪。不料羊元群行賄中官，反將李膺論罪，罰做苦役。同時牽連了大司農劉祜、延尉馮緄。幸得司隸校尉應奉的懇請，孝桓皇帝原諒了李膺等人。延熹八年（165），應奉對帝國的前途失去信心，稱疾自退，與陳蕃等舉薦李膺。不久，李膺複拜司隸校尉。
李膺不是一個純粹的文士，他的威名，是他早年在邊關與鮮卑人的戰爭中打出來的。司隸校尉一職，事實上是京畿地區的警察總監，震懾著河南尹、河內郡、弘農郡、河東郡、左馮翊、右扶風、京兆尹，包括西都長安與東都洛陽的狹長的帝國核心地帶。上任十多天，他就接手了一樁大案。
京師以北的河內郡野王縣，其縣令張朔，是中常侍張讓之弟。他貪殘無道。一天，他的好奇心居然發展到想觀察人類的生命是如何形成的，於是他剖殺了一名正在懷孕的民婦。在本朝這個特別重視人倫的社會，這種行為屬於十惡不赦、罪該萬死之列。不過，他還沒有狂妄到不把李校尉放在眼裏的地步。現在，他隻得棄官潛回京師，住進哥哥在宮外置下的宅第中。張讓還覺得不放心，挖空了堂屋前兩人合抱粗的廊柱，讓殺人犯躲進去避風頭。
李校尉以其雷厲風行的辦事效率，砸開了廊柱，將張朔捉拿歸案。殺人犯被打得不輕，對自己的犯罪事實供認不諱。他心裏一個勁地祈禱哥哥來救他，可劊子手的大刀已經劈下了。