這年夏天，那位曾經給大將軍竇武寫信的涿郡布衣、現任帝國政府秘書長的盧植尚書，在東觀編纂《後漢記》的閑暇之中，將老友蔡邕叫到一邊，對他說：“閣下可認識陽球？”
這個名字，讓蔡議郎出了一身的冷汗。
“閣下提起此人，莫非有什麽見教？”
“盧某知道，此人是閣下叔父大人的對頭。前幾天朝廷罷免一批在地方施行嚴刑苛法和貪汙橫暴的官吏，陽球被控告，逮捕至京。可天子卻以他任九江太守時討伐山賊有功，特加赦免，並拜為議郎。閣下應多加提防。”
陽球屬於嚴刑苛法的酷吏，與貪汙無涉，因為他為官清廉，也有政締才幹，但性情嚴厲，睚眥必報。此人出身漁陽泉州的大族，又娶中常侍程璜之女為二房，少習弓馬，善於擊劍，酷愛申不害、韓非子的法家學說；以孝廉被舉入仕，任尚書侍郎，精於朝廷法律和製度，所寫奏章，為尚書台的樣板。出任高唐令時，曾因執法過於嚴酷而被朝廷收捕，後被赦免。九江山蠻造反，朝廷以盧尚書出任太守，用懷柔之策，山蠻賓服。可盧尚書不久生病辭官，陽球接任，設了圈套，將山蠻殄滅殆盡。當然，陽球更明白山蠻造反的原因，是帝國地方官吏的橫征暴斂和殘酷壓迫，於是，他又殺了不少奸吏。接著出任漁陽國相國，搞得郡中豪強權貴屏聲息氣。本朝以德治為本，故而像陽球這樣的酷吏盡管整肅了社會秩序，但口碑總是不佳。作為一個出了名的酷吏，陽球刻薄的性格和他所崇尚的以峻法理國的思想既相一致又相矛盾。他對法律的無比執著，基於他剛猛狹隘的個性力量，他從來就沒有畏懼過任何權勢。但這一力量又使得他常常將法律當成宣泄個人意誌的手段：置人於死地而後快；或者，公報私仇，甚至犯法。他最初的聲名來自於他對法律的公然對抗。當時，有郡吏汙辱陽球的母親，少年的陽球糾合了十來個小兄弟，把那個郡吏家中殺了個雞犬不留。