徐州戰役結束之後，孫策派部將正義校尉張紘送來一些南方的土特產。曹操上表天子，拜孫策為討逆將軍，封吳侯。又將自己的侄女許配給孫策的弟弟孫匡，並為兒子曹彰娶了孫策堂兄孫賁之女。辟孫策之弟孫權、孫翊為官，拜張紘為侍禦史，留都供職。派議郎劉琬前去江東宣布詔書，並征召原會稽太守王朗回朝。
王朗字景興，東海大族，陶廉所舉茂才，經學家，天子在長安時拜為會稽太守。孫策經略江東，他的功曹、漢末最著名的《易》學專家虞翻勸他逃避，他不聽，堅守城池卻被孫策打得大敗，隻得投降孫策。回朝後拜諫議大夫，參司空事，與鍾繇共同主持司法工作。他的兒子王肅後來成了大經學家，總結了大漢的經學成就，開創了下一個朝代的新經學體係。
劉琬到了江東，見到孫策的幾個兄弟。劉琬精通相麵，他特別看中了孫策的二弟、十五歲的孫權（字仲謀），當時任陽羨長，是個孝廉。回到許都時，他對曹操說：“孫氏兄弟雖然皆是英雄，但命祿不長，隻有孫權，方頤大口，目有精光，形貌奇偉，骨體不凡，有大貴長壽之相，明公不妨拭目以待。”曹操平素不太相信這些東西，笑笑作罷。
曹操攻拔了徐州，袁紹也消滅了公孫瓚。年底，袁紹對公孫瓚的戰事全麵展開。公孫瓚連吃敗仗，遣子公孫續請救於黑山黃巾。次年春天，黑山黃巾統帥張燕與公孫續率兵十萬，分三路援救易城。兵馬未至，公孫瓚讓人送書給兒子，讓他率五千鐵騎埋伏於山穀，舉火為號，自將兵馬出擊袁紹。可是書信被袁紹截獲，袁軍如期舉火，公孫瓚以為救兵已到，率眾衝出城外。袁軍打了個漂亮的伏擊戰。公孫瓚退入易京樓自守不出。袁紹命兵士挖地道穿過樓下，架上木柴，點火焚燒。