2002年，史蒂夫·法塞特正在為全球首次環球直飛做準備時，邀請我做他的後備飛行員，以免他到時會生病。我欣然表示同意，而且同樣很高興資助和管理世界上第一架高空環球飛機的製造和飛行。我們做夢都沒有想到，3年後，這個項目還將製造出有史以來最漂亮的飛機之一，它就是維珍大西洋環球飛行者號。該項目將最高效的飛機設計之一跟伯特·盧坦建造無金屬大型複合材料飛機的傳奇能力結合起來，史蒂夫雄心勃勃，想獨自駕駛這架飛機，在80個小時內環繞地球飛行一圈。
2月28日是星期一，在這個寒冷的傍晚，史蒂夫·法塞特從堪薩斯州的薩萊納起飛了，去嚐試他英勇的飛行之旅。這架飛機總重量略微超過2.1萬磅，其中包括1.8萬磅的燃料，當它順著跑道滑行時，它看起來威風凜凜。數千人觀看了起飛，但史蒂夫在起飛後，突然飄飄****返回跑道，有大約10秒鍾的時間，我們所有人的心都提到了嗓子眼兒。不過，沒等我們想象中那致命的一刻降臨，他就像一隻美麗的燕子那樣，一下子飛入了美國中西部的夜空。
我乘坐跟蹤飛機，在頭幾個小時裏一直跟著他，但為了讓我能在第二天到加拿大推出維珍移動公司，威爾和團隊預定讓我到多倫多降落。當我們衝進寒冷刺骨的暴風雪時，飛機顯然有點不妙——在從堪薩斯州起飛爬升時，史蒂夫肯定失去了一些燃料；當他穿越加拿大邊境時，他的全球定位係統似乎也有問題。跟蹤飛機的團隊很隨意地讓我降落到停機坪上，然後我就前往多倫多，也不知道史蒂夫能否成功。但是，就像標刻複合材料公司（伯特在莫哈韋沙漠中那家公司的名字）製造的大多數產品一樣，他們考慮到了所有意外事故。在接下來的24小時中，伯特那位才華橫溢的飛機設計師約翰·卡寇將這些數據加以處理，然後得出結論，如果地球周圍急流層的風一直都很強，那麽史蒂夫仍然能夠成功。在67小時的時間裏，史蒂夫與嚴酷的自然條件搏鬥，為了讓燃料發揮出最佳功效，趕上合適的氣流，他一度飛到距地麵4.9萬英尺的高空。