淩晨兩點鍾手上的傷口把斯考比疼醒了，他像鍾表發條似的蜷縮成一團，躺在床的外邊，盡力使身體不碰到露易絲。隻要身體的哪一部分稍一接觸——哪怕一個人的手指挨著另一個人的手指，立刻就要出汗。即使這樣保持著距離，他也能感到熱氣在兩人的中間震顫著。月光罩在梳妝台上，給人一絲清涼之感；那些瓶瓶罐罐的化妝品，以及鑲在框子裏的照片的一角，都被月光照亮了。他馬上開始傾聽起露易絲的呼吸來。
露易絲的呼吸斷斷續續，很不均勻。她沒有睡著。斯考比抬起一隻手，摸到她的潮濕、發熱的頭發。她僵直地躺在那裏，仿佛在守護著一個秘密。斯考比感到一陣厭膩，他知道他會發現什麽，他的手指摸索下去，直到碰到了她的眼皮。她正在掉眼淚。他感到無比的疲倦，他強打起精神，開始撫慰的工作。“親愛的，”他說，“我愛你。”他總是這樣開始的。安慰的話語，就像夫妻間的性行為一樣，總是形成一套例行常規。
“我知道，”她說，“我知道。”她也總是這麽回答。他暗自責備自己沒有情義，因為他的腦子裏忽然閃現的念頭是：這是半夜兩點鍾，這件事可能要糾纏好幾個小時，而他在六點鍾就要開始一天的工作了。他把她的頭發從她的額頭上撩開，說：“雨季快要到來了。到那時候你就會覺得舒服一些了。”
“我沒有什麽。”她說著開始抽泣起來。
“怎麽回事，親愛的？告訴我。”他咽了口唾沫，“告訴蒂奇。”他討厭她給他起的這個名字，但是他這樣做總能發生效力。她說：“噢，蒂奇，蒂奇。我不能這樣下去了。”
“我還以為你今天晚上挺幸福的呢。”
“我剛才是的——但是，想想吧，隻因為一個非洲聯合公司的小職員對我不錯就覺得幸福？蒂奇，他們為什麽不喜歡我呢？”