清晨八點鍾，在去碼頭的路上，斯考比下車到銀行去坐了一會兒。經理的辦公室陰暗、涼爽，一玻璃杯冰水擺在保險櫃櫃頂上。“早上好，羅賓遜。”
羅賓遜是個高個子，癟胸脯，因為沒有撈到去尼日利亞的職位而怨氣衝天。他說：“這種鬼天氣什麽時候才能變過來？雨季來晚了。”
“保護領地已經開始下了。”
“在尼日利亞，”羅賓遜說，“你總知道自己是在什麽地方。我能替你做點兒什麽事，斯考比？”
“我坐坐成不成？”
“當然成。我自己在十點鍾以前從來不坐著。站著有助於消化。”他一刻不停地在辦公室踱來踱去，兩條腿像踩著高蹺。他皺著眉毛呷了一小口冰水，仿佛在喝藥。斯考比看見辦公桌上擺著一本名叫《泌尿係統疾病》的書，翻到一頁彩色插圖上。“我能替你做點兒什麽事？”羅賓遜又重複了一遍。
“給我弄兩百五十鎊錢。”斯考比不太有把握地試圖用開玩笑的語氣說。
“你們這些人總認為銀行是用錢砌起來的。”羅賓遜不假思索地說了一句玩笑話，“你真正想用多少錢？”
“一百五十鎊。”
“你現在結餘還有多少？”
“我想大概有三十鎊。現在是月底。”
“咱們最好查對一下。”他叫來了一個職員。在等待的時間裏，羅賓遜又在小屋子裏來回走起來——六步走到牆根，再轉身回來。“走到那邊再回來，一百七十六次，”他說，“就是一英裏。我試著在午飯前走三英裏，這能使我保持健康。在尼日利亞，我總是走一英裏半的路到俱樂部去吃早飯，以後再走一英裏半回去上班。這裏沒有地方做這種散步的運動。”他在地毯上打了個回旋說。一個職員把一張字條放在辦公桌上。羅賓遜把紙湊到臉跟前兒，仿佛要嗅它似的。“二十八鎊十五先令七便士。”他說。