朱紅的天界雖無變化，山下的紅綠村民的生活和文化卻被卷入近代的浪潮之中，不斷改變。
二十世紀七十年代後，紅綠村中處處可見的年輕一代特別熱衷於擺出頹廢的架勢。就本質而言，他們與其他時代的年輕人或許沒有太大差別，但這一代學會了即使有火熱的想法或夢想，也不高聲議論，隻是深藏心中，假裝自己漠不關心。這些形容倦怠的年輕人在村中各處聚成一團，無所事事，那些西裝革履的成年人則不斷恓恓惶惶地從他們身邊經過。
石油危機爆發於一九七三年秋天，起因是離本國距離甚遠的中東的政治形勢，這對絕大多數人來說無異於晴天霹靂。他們本以為今天是昨天的重演，不料原油價格卻驟升百分之二十。
國民害怕物資不足，競相購買。年長者的腦中又泛起了戰爭結束後的配給製度和非法交易米的回憶。
但令各個製造業的實際從業者憂慮的，又不隻是生活物資的問題。物價上漲，鋼鐵行業進入蕭條期，不過也有人認為，是以往的光景太好。
在紅綠村中，新年一過，頂梁柱康幸便病倒了。豐壽等工人也趕來幫忙，看似隻顧自己享樂的繼承人曜司冷靜得出奇，在康幸的枕邊匯報種種情況，想方設法撐過這段蕭條期。赤朽葉製鐵這艘支撐著紅綠村經濟的龐大軍艦的艦長職務交到兒子手裏，安然航行於近代的汪洋大海之中。
就在此事發生不久之前，外婆生下了第三個孩子——包。曜司考慮到石油危機爆發後，大概會無心玩樂，便在一九六九年夏天帶萬葉去了玉造溫泉。這是二人第一次，也是最後一次結伴旅行。當時萬葉臨產的肚子不知為何脹成四方形，夫妻倆大為不解，為什麽這一次是長角的呢，不過生下來的卻是這幾胎裏最正常的女嬰。
萬葉在溫泉旅館裏有了產兆，又一次緊閉雙眼，獨自熬過難產，曜司慌了手腳，將生下的嬰兒裝進四四方方的旅行包中，帶著妻子趕回紅綠村聽取阿辰的指示。阿辰開心地抱起孩子，為她起名為包。老夫人的起名風格如此獨特，然而無論是名字不襯人，或是用的不是常用漢字、人名漢字，本家都沒有人敢違逆她。曜司深思熟慮一番後，到村公所將孩子登記為花盤。