沃倫·特裏高德(Warren Treadgold)
這一時期可以稱為拜占庭曆史上的“黑暗時代”：這個時期充滿了軍事失敗、政治動**、經濟衰退、教育頹廢。但是這個時期留給現代曆史學家的記載非常少，證據相當缺乏，以至於我們常常麵臨困境，不僅難以重建事件發展的過程，無法評價領袖人物的個人品性，而且不能看清發展變化的整個輪廓。最難回答的一個問題是，拜占庭帝國究竟是如何設法從阿拉伯人的進攻中完全幸免於難的。
如果根據那些古老帝國的先例來判斷的話，拜占庭帝國早就應該滅亡於阿拉伯人的進攻之下了，它們均遭受到許多為打造其世界霸權之最初溫床的民族的入侵。這種推論在西羅馬帝國遭到日耳曼人進攻和迦太基遭到羅馬人進攻的先例中可以得到證明，在最初波斯帝國遭到亞曆山大領導的希臘人進攻的先例中也可以得到證明。這些古老的帝國沒有一個在遭到第一次決定性的失敗後還能堅持一百年以上。
當希拉克略去世時，拜占庭帝國看起來已相當脆弱。阿拉伯人已經奪取了帝國的敘利亞、巴勒斯坦、兩河流域的部分領土和埃及的大部分地區。拜占庭帝國還沒有從對波斯戰爭的破壞中恢複。帝國通過艱苦卓絕的努力才贏得這場戰爭，但戰後的帝國混亂不堪，窮困潦倒，幾乎破產。帝國的領導也極為糟糕，因為希拉克略讓他的兩個兒子繼承皇位，長子君士坦丁三世(Constantine Ⅲ)罹患肺結核，奄奄一息，幼子希拉克羅納斯(Heraklonas)則被其不得民心的母親馬爾提娜(Martina)控製。僅僅三年後，帝國便陷入內亂。
君士坦丁三世僅僅在位三個月便去世了，馬爾提娜和15歲大的希拉克羅納斯繼位。但是君士坦丁堡很多人早就認為馬爾提娜嫁給她的叔叔希拉克略是**和不合情理的，而希拉克羅納斯則是個私生子。無論如何，按照羅馬和拜占庭帝國的習慣，皇位通常不是由哥哥傳給同父異母的弟弟，而是由父親傳給兒子；君士坦丁三世留下了一個兒子君士坦斯二世，他並不比希拉克羅納斯小多少。希拉克羅納斯及其母親爬上皇位隻有6個月，便被軍隊總司令、亞美尼亞將領瓦倫提努斯(Valentine)推翻，他得到君士坦丁堡暴民的幫助。