帕特麗夏·卡林-海特(Patricia Karlin-Hayter)
毀壞聖像運動字麵上的意思就是搗毀聖像，是特指禁止繪製和崇拜畫有上帝和聖徒聖像的運動的專用名詞。我們通常將對立的一方稱為崇拜聖像派，雖然這個詞匯在希臘語中沒有對應的說法。拜占庭毀壞聖像運動於726年或730年由皇帝利奧三世發動，787年攝政皇後伊琳妮徹底推翻毀壞聖像政策，815年皇帝利奧五世恢複毀壞聖像政策，最後另一位攝政皇後狄奧多拉和緩地平息毀壞聖像運動。由於兩次毀壞聖像運動之間存在間歇期，通常人們稱之為第一次和第二次毀壞聖像運動。
拜占庭曆史上沒有任何其他課題能夠受到西方學者如此的關注，這主要是因為8—9世紀爆發的毀壞聖像運動一直被視為類似運動的古代案例，即從加爾文(Calvin)開始的宗教改革運動到“清教徒”(Puritans)革命，甚至包括1789年的法國大革命。毀壞聖像派作為“迷信”的敵人一直享有普遍的輿論同情。
我們很難對拜占庭毀壞聖像運動給出公允的評價。沒有幾個曆史學家還把它當作這個時期最重要的課題，但拜占庭帝國深深地卷入了運動，除了幾個下級教區外。有一件事情越來越清楚：大多數高級官員乘勢抓住機會獲得好處。狄奧克提斯托斯(Theoktistos)利用狄奧菲魯斯的忠誠合作來強化毀壞聖像政策，但是當後者的遺孀決定改變官方政策時，他比她還積極地恢複對聖像的崇拜。他並不是唯一的例外。教會中無論是主教、教士，還是修道士、聖徒，並沒有做出一致反應。人們確實會懷疑，軍隊對崇拜聖像的支持，甚至“聖徒”的支持究竟是否真的是出於真正的信仰。即便是聖狄奧多爾這位崇拜聖像最傑出的辯護者，在787年大公會議之後，竟然在評論那些毀壞聖像派主教時說，“他們的違背並沒有涉及基本信仰”。至於廣大信眾，當利奧三世第一次頒布毀壞聖像法令時，他們很可能認為，這位挽救君士坦丁堡於阿拉伯人可怕圍攻的皇帝享有上帝特別的恩典。