普雷本·梅夫倫格拉希特·索倫森
不來梅的亞當
“一些非常殘暴的民族”。這是不來梅的亞當對斯堪的納維亞人的描述，也是歐洲大陸基督教教會對於基督教傳入前的斯堪的納維亞人的看法。這種看法一直到不久之前還很盛行，甚至在斯堪的納維亞也是如此。然而，如果我們想了解基督傳入之前的斯堪的納維亞社會本身，那麽隻把它看作一個逐漸開化的原始社會形態是不夠的。盡管斯堪的納維亞異教文化與基督教文化完全不同，但我們必須將二者一視同仁。
在斯堪的納維亞官方接納基督教之後不久，亞當在大約1070年撰寫了《漢堡大主教史》。10世紀後半葉丹麥皈依基督教，冰島在1000年、挪威在11世紀初、瑞典在幾十年後、芬蘭更晚一些也都皈依基督教。漢堡大主教區(後來將不來梅教區並入)成立於832年，目的在於向北邊和東邊的異教徒區域傳播福音。在亞當所處的時期，整個斯堪的納維亞依舊屬於這個德意誌北部教省。
亞當有大量工作是研究斯堪的納維亞國家曆史，最後的第四卷書《北方島嶼描述》詳細描繪了那裏的地理和民族情況，因此成為維京時代最有趣的曆史和文化資料。但是需要謹慎對待這些信息，因為亞當對斯堪的納維亞缺乏同情和容忍。
盡管斯堪的納維亞人信奉基督教，他們在這個博學的日耳曼人眼中依然是怪異的。他通常把他那個時期的斯堪的納維亞人描述為野蠻人，甚至異教徒。他這樣記錄，在博恩霍爾姆島和斯科納島還存在神像崇拜，在斯科納島主教埃吉納(Egino)就打碎了弗雷(Freyr)的著名神像。瑞典的情況尤其糟糕，大約1066年發生了對基督教的殘酷鎮壓。在烏普薩拉，供奉奧丁、弗雷和托爾等神的聖殿依然繁榮。每一位神都有與眾不同的特征：弗雷擁有巨大的陰莖，給男人帶來和平與快樂，婚禮上會祭祀他；奧丁是戰神，通常攜帶武器；托爾拿著的錘子，被亞當描繪成權杖，他是雷電、風雨之神，掌管風調雨順和豐收，異教徒會在饑荒和疾病時祭祀他。根據向亞當提供信息的人所描述，每9年在這裏舉行一次盛大祭祀活動：殺死所有已知物種的9個雄性，包括動物和人，他們的屍體被掛在小樹林裏。每個人都要參與這些慶祝活動，基督教徒要付費才能豁免。