一大早就開始落毛毛雨，儺村被浸在一汪濕漉漉裏頭。秦安順戴個鬥笠，披件蓑衣，去了對麵的雲頂山。他要趕在家裏那隻老母雞落氣之前去采些何首烏回來。母雞五歲，難得的高齡，去年就不再落蛋了。狠了幾次心，秦安順都沒舍得殺掉。沒功勞也有苦勞，圖這口幹個啥子喲！這兩日發現是不行了，咋個喚都不出窩，給它糧食也不吃。壽終正寢的話，燉了它也無話可說了。一隻高壽的母雞，佐以五六根上了歲數的何首烏藤，對付頭昏目眩、體倦乏力、眩暈耳鳴、腰膝酸軟最好了。村裏這樣的老邁不少，燉上一鍋，喊幾個過來，分而食之，母雞也算功德圓滿了。
爬到山腰，雨還落個不停，腳下是灰蒙蒙的一層霧。秦安順不敢往高處爬了，盡管越高的地方何首烏越健碩，他怕自己上去就下不來了。
土地雖然貧瘠，何首烏卻極其茂盛。這賤物不挑不揀，落到土裏就能奮力活著，雨水稍稍充足，就活得更加得意了。藥鋤一番起落，就從泥地裏翻出了一大堆。把那些瘦弱的重新埋回去，秦安順順著山脊梭回了地麵。
剛落地，背山就轉出來一個人，披件慘白色雨衣，挎著個竹籃，竹籃裏堆滿了各式各樣的翠綠。盡管隻有一個照麵，秦安順還是認出了顏素容。四目相撞，顏素容眼皮抖了抖，慌慌張張躲開了去，順著石槽子急匆匆跑走了。
就那一瞬，秦安順一下記起了顏家姑娘以前的模樣。記是記起來了，秦安順卻沒法去形容她，心裏頭隻是說：懂事。在鄉間，這個詞語算是很高的讚譽了。儺村人至今還記得一件事，姑娘那時五六歲的樣子，跟父親去鎮上趕集，東生貪杯，在集市上灌了半斤燒苞穀酒。回家路過大坡，身子一歪跌下了幾十米的懸崖。姑娘嚇壞了，哭著摸索到坡底，半天才找到奄奄一息的父親。放眼四顧，見不到人跡，顏素容扯著嗓子喊了半天救命，隻有對麵的山壁回應她。鎮定下來，顏家姑娘摸出父親口袋裏的火柴，往上爬了一段，點燃了一坡的枯草和灌木。時日正逢秋末，火勢一下就鋪開了半麵山坡。見到火起，村民蜂擁而來，火沒救成，卻救起了垂死的顏東生。半坡的灌木換回了顏東生一條命，顏素容就對老爹說，你活了，樹死了，你應該把樹給種上，它們是為你死的。顏東生不敢怠慢，領著人忙活了半個多月，直到確認種下去的樹木都活了，才長籲了一口氣。此後，村人就拿這事奚落顏東生，末了都會點著頭補充：你家姑娘懂事啊！