梅雨時節，新治每天都痛苦萬分。初江的信也斷絕了。初江的父親在八代神社橫加阻撓，多半就是因為發現了兩人暗中通信的事。後來他肯定嚴禁女兒再寫信。
在梅雨季節尚未結束的某一天，照吉的機帆船“歌島號”的船長來到島上。“歌島號”停泊在鳥羽港。
船長先去照吉家，隨後去安夫家，入夜後去了新治的師傅十吉家，最後來到新治家。
船長四十多歲，有三個孩子，身材魁梧，強健有力，他為此非常自豪。但他為人老實規矩，是一名虔誠的法華宗信徒。舊曆盂蘭盆節時，如果他在村裏，就會代替和尚誦經。船員們口中所謂的“橫濱大嬸”和“門司1大嬸”都是船長的女人。船長一到這些港口，就會帶小夥子們到女人家去喝酒。大嬸們打扮樸素，款待小夥子們總是熱情周到。
有傳言說，他腦袋之所以禿了一半，就是因為耽於女色。所以，船長總是戴著一頂飾有金絲緞的製帽，以端正儀容。
船長來了，馬上把母親和新治叫到跟前商談事情。在這個村子，男人都是十七八歲開始到船上當夥夫，學習做船員。所謂當夥夫，就是在甲板上實習。新治也快到這個年齡了，船長問他要不要到“歌島號”上來當夥夫。
母親沒有吭聲。新治說要同十吉商量後再答複，船長說，他已經得到了十吉的允許。
盡管如此，這件事還是很蹊蹺。“歌島號”是照吉的船，照吉當然不會讓他憎惡的新治到自己的船上去。
“哎呀，照大爺也認為你可以成為優秀的船員。我提到你的名字，照大爺也同意了。好啦，你就拿出幹勁兒來，努力工作吧。”
為慎重起見，新治和船長一起拜訪了十吉家，十吉也熱情地鼓勵新治。他說，新治這一走，“太平號”上的工作就辛苦了，但他不會耽誤小夥子的前途。於是新治同意了。