新治的弟弟阿宏出發去修學旅行的日子到了，計劃在京阪地區周遊六天五夜。迄今從未出過歌島的少年們一口氣親眼見識了廣闊的外部世界。從前到內地修學旅行的小學生頭一次看到圓太郎馬車[15]，會瞪圓了眼睛叫道：“嘿，大狗拉著茅房到處跑哩!”
島上的孩子首先通過教科書上的圖畫和說明學習概念，而不是接觸實物。僅僅在想象中描繪電車、大廈、電影院、地鐵的形象，是多麽困難啊。可是，一旦接觸了實物，體驗了新鮮與驚奇之後，他們便能清晰地認識到概念是多麽沒用。此後在島上度過的漫長一年當中，他們甚至都不會去想象都市的道路上電車正在喧囂中往來穿梭。
一到修學旅行，八代神社的護身符就很暢銷。母親們覺得，孩子們前往她們自己都從未見過的大都市，就像是要拚上性命進行一場大冒險。可是，在她們的日常工作裏，周圍的大海中明明無時無刻不潛藏著死亡和危險。
阿宏的母親一狠心，買了兩個雞蛋，做了一份很鹹的煎雞蛋盒飯，把奶糖和水果藏到了書包深處不易發現的地方。
隻有這天，渡船“神風號”特意在下午一點才從歌島出發。這艘蒸汽船載重不足二十噸，行駛起來隆隆作響，船長頑固而老練，一般情況下對“例外”深惡痛絕。可這一次輪到自己的孩子去修學旅行，而且他知道如果船過早抵達鳥羽，在乘上適當的火車之前，孩子們得花錢消磨時間，所以從這年開始，他勉強同意了學校推遲開船時間的要求。
“神風號”的船艙和甲板上擠滿了斜挎著水壺和書包、帶子在胸前交叉成十字的學生。領隊老師害怕擠滿碼頭的母親們。在歌島村，母親們的意向左右著老師的地位。有個很受母親們歡迎的男教師，雖然同女教師生了私生子，卻還是升為代理副校長。