大衛·查斯克
決定參戰
美國不願意參與第一次世界大戰，而且基本沒準備與強大的歐洲軍隊聯盟。伍德羅·威爾遜總統竭力避免使美國成為交戰國，而且試圖協調戰爭矛盾。這種驚人的行為本身就違背了美國的“孤立主義”政策。在美國最終加入協約國後，威爾遜總統也確實朝著與孤立主義相反的方向走了，得益於此，他可以對其他陷入戰爭中的國家做出戰後安排。
美國長期對外政策的趨勢使美國與其他反對同盟國的國家逐漸組成聯盟，這種趨勢最終使美國在1917年4月6日對德宣戰。在戰前，英美友好協約已經形成。同時，美德之間也處於一種微妙的敵對狀態。在美國成為一個強國以及國際平衡完全被打破之後，這些政治變化反映了美國利益所在之處的變動。與英國和其他海島國家相似，美國的重要利益所在是要阻止歐亞大陸的陸權強國稱霸歐亞。過度集權可能會導致嚴重的後果：如果一個國家能夠控製整個或大部分歐亞地區，那麽將會對整個新世界形成安全威脅，北美地區尤其嚴重。如果這種慘劇發生，那麽美國政府的民主理念——“民有、民治、民享”將會破滅。而關於美國民主模式將會滲透全球的通常假設也將不會發生。
在美國中立的那段時間(1914年8月—1917年4月)，很多事件大大加速了各國對於組建國際聯盟的想法，這是一個反霸權主義的聯盟。德國針對外海域非戰鬥人員和中立商業活動所發動的潛艇戰，就意味著開始了對協約國的侵略。1917年2月1日的海上戰爭愈演愈烈，最後完全變成了不受控製的潛艇戰，這是對傳統意義上中立國權力的濫用。這時，公眾也不得不認為美國勢必要站在協約國這邊了，盡管他們很不情願。
對此現象，威爾遜強烈反對：在向國會提出要對敵方宣戰之前，他猶豫了整整兩個月。他花費了兩年多，竭盡全力想讓自己成為交戰雙方之間的和事佬，希望在美國未參與作戰的情況下平息這場戰爭。然而，這個想法還是破滅了，因為在1915—1916年間，不管是協約國還是同盟國都不願接受調解，相反，隨著戰爭步伐的前進，雙方的對峙更加尖銳，都希望贏得這場戰爭。