提姆·特拉弗斯
1918年初，協約國在戰爭中屬於失勢方。俄國革命、意大利在卡波雷托的失利、1917年法國的叛亂、協約國兵力的減少以及帕斯尚爾戰役後英國軍隊的耗損，這一切都表現出協約國存在相當大的問題。因此，在1918年初，英、法決定繼續在西部戰線上部署防禦，等待充足的美國兵力加入戰局；同時增加坦克、飛機和其他一些機械裝備的生產量，準備之後再發起新一輪的攻勢。然而，大家普遍認為這場決定未來戰局的戰役將在1919年爆發。那麽，協約國是如何在1918年就在西線上大獲全勝的呢？
實際上這取決於六個決定性階段。第一，協約國抵擋住了1918年德國發動的大規模春季攻勢；第二，7月18日法國在馬恩河上發動了決定性的反攻；第三，8月8日，澳大利亞、加拿大與英國在亞眠戰役中大獲全勝；第四，美國遠征軍的陸續抵達；第五，9月末協約國發動全麵進攻；以及最後10月和11月初，協約國對德國撤退部隊發起最後的追擊，這也直接促成了1918年11月11日停戰協議的簽訂。
馬恩河上的反攻
德軍在3—6月春季攻勢中獲得初步勝利後開始顯露疲態。魯登道夫此前認為，春季攻勢會吸引協約國的預備軍離開佛蘭德斯地區，以便他在佛蘭德斯發動決定性的“哈根”進攻，並將英國遠征軍都趕到海裏去。現在，魯登道夫再次進行嚐試，計劃於7月中旬進攻馬恩河地區以威脅巴黎和雷姆斯。然而，當時的時間非常緊迫。因為截至6月中旬，美國遠征軍已經在法國組建了20個大型師，而且美國大軍還在以每個月25萬人的速度，潮湧般進入歐洲大陸。很快，德國在人數上的優勢將被逆轉。但在7月份的馬恩河戰役中，盡管兵力有些不足，但法國的33個師仍在對陣45個德國師。此外，德軍火炮的數量即將告罄，6353架訓練用火炮也不得不加入馬恩河戰役。即便如此，德國在火炮裝備上也有2∶1的優勢——這一比例在以往的德軍攻勢中是最低的。更重要的是，很快貝當將軍指揮的法國軍隊通過情報來源，得知了德國將於7月15日發動進攻的消息。而因為在此次攻擊中，每125碼就需要布置一條火炮輸送路徑，所以想要隱蔽地發動進攻是非常困難的，這也讓德國失去了突襲的機會。貝當還認識到了構築縱深防禦陣地的必要性，並說服了古爾戈指揮的法國第四集團軍也采用此方式，但法國第五集團軍並沒有采納。同時，法國的炮兵團做好了對德國步兵進行反擊的準備，但並不準備襲擊德國炮兵團，因為法國已經沒有充足的炮械和彈藥支持對兩方都進行打擊。