左拉·施泰納
和平會談
1919年1月18日，巴黎和會正式召開。來自不同大洲的37個國家的代表團聚集至仍處於戰時狀態的法國首都。許多非官方代表和請願者擠在酒店走廊上，一支500多人的記者團似乎記錄了這次世界性對話。美國總統伍德羅·威爾遜的“十四點原則”吸引了歐洲人的注意力，他也因此成了當時的英雄。疲於戰爭的人們期盼著美國夢中所提到的和平與繁榮。西部戰線已經歸於平靜，但其他地方的戰爭仍在繼續。三大帝國的失敗和崩潰，導致它們以前的領土上出現了無政府狀態和革命起義。無論是以前的沙俄還是之後的蘇聯都沒有參與和平談判，但是布爾什維克主義的浪潮就如同班柯[1]的鬼魂，籠罩在和平談判桌上空，威脅著整個歐洲。新舊各國都在搶占著鄰近的領土，俄國國內及其邊境地區內戰頻發。協約國軍隊仍然駐紮的地區還能保持和平，但是歐洲的大部分地區都不是勝利者能控製得了的。
盡管倫敦、華盛頓和巴黎做了很多會前準備工作，但實際上會議的安排還是十分混亂。由英、法、美、日這些主要勝利國各派兩名代表所組成的十人會議難以達成一致意見，於是在3月中旬，一個非正式的四人會議出現了，其中包括勞合·喬治、喬治·克列孟梭、伍德羅·威爾遜以及維托裏奧·奧蘭多，其中維托裏奧·奧蘭多是四個人中影響力最小的。他們就需要做出裁決的主要問題進行了磋商。在考察團、委員會和個人顧問的協助下，“三巨頭”以臨時、零碎的方式為和平條約中的內容做出重大決策。
由於伍德羅·威爾遜具有一定聲望和名氣，加之協約國對美國的重要性表示認可，所以全體會議在其第二次會議上才得以設立了一個委員會，由威爾遜擔任主席，審議擬議中的國際聯盟問題。《國際聯盟盟約》以英美草案為基礎，由主權國家製定了一個集體行動的製度化模式以維持和平，在次要問題方麵，它鼓勵各國加強合作以獲得社會和經濟福利。為了取代之前沒能成功的權力平衡體係，新製度把條約中的第十條和第十一條作為核心條款，呼籲聯盟各成員國尊重和維護其他所有成員國的領土完整和政治獨立，並使針對單一成員國的戰爭或戰爭威脅成為全體聯盟國家共同關心的問題，並為之行動。第十二條和第十七條則描述了可對侵略方采取的措施或製裁。戰爭雖然不歸屬於非法行為，但是需要延期3個月，以便國際組織達成一致意見。《國際聯盟盟約》接受了“集體安全體係”的暢想——這個術語僅在20世紀30年代中使用過——但此舉並不是為了創造出一個超級國家，而是為了在主權國家的世界中進行運作。