周初人傳其先祖感生之故事曰：
厥初生民，時維薑嫄。生民如何？克禋克祀，以弗無子。履帝武敏歆，攸介攸止，載震載夙，載生載育，時維後稷。（《詩·大雅·生民》）
“武”，各家皆訓跡，“敏”《爾雅》訓“拇”，謂足大趾。然“武敏”雙聲，疑係連語，總謂足跡耳。“歆”各家多讀為“欣”，訓“喜”[1]，疑字本作“喜”，“祀”“子”“喜”“止”四字為韻。“克禋克祀，以弗無子”，“弗”讀為“祓”，毛、鄭皆以為祀郊禖之祭；《禦覽》一三五引《春秋元命苞》：“周本薑嫄，遊閟宮，其地扶桑，履大人跡，生後稷。”閟宮即禖宮，說與毛、鄭同。上雲禋祀，下雲履跡，是履跡乃祭祀儀式之一部分，疑即一種象征的舞蹈。所謂“帝”實即代表上帝之神屍。神屍舞於前，薑嫄尾隨其後，踐神屍之跡而舞，其事可樂，故曰“履帝武敏歆”，猶言與屍伴舞而心甚悅喜也。“攸介攸止”，“介”林義光讀為“愒”，息也，至確。蓋舞畢而相攜止息於幽閑之處，因而有孕也。《論衡·吉驗篇》：
後稷之時，履大人跡，或言衣帝嚳衣，坐息帝嚳之處，有妊。
此說當有所本。帝嚳與衣，說並詳後，其雲“坐息帝嚳之處”，則與《詩》“攸介攸止”合，此可證“息”為與帝同息，猶前此之“舞”亦與帝同舞也。
關於履跡事，漢人尚有一異說，亦可注意。《爾雅·釋訓》“履帝武敏”，《釋文》引舍人本“敏”作“畝”，注雲：
古者薑嫄履天帝之跡於畎畝之中，而生後稷。
如舍人說，則“履帝武敏歆”為“踐帝之跡於畎畝之中而欣喜”，於文略嫌晦澀，似仍不若以“武敏”為連語，義較明暢。然“畎畝”與後稷之關係則至明顯，舍人此說，要亦不為無因。竊意履跡確係在畎畝中，但不必破“敏”字為“畝”耳。此可以疇之沿革及形製證之。