無論在藝術界還是科學界，人們都會偶爾將天才與一種能夠實現突破的驚人頓悟聯係起來，這種頓悟即“尤裏卡經驗”。它促成了DNA指紋技術的發明。亞曆克·傑弗裏斯（Alec Jeffreys）是一位經驗豐富的遺傳學家，他開展實驗，以探究囊腫性纖維化等遺傳疾病如何在家族中傳播，卻意外發現DNA指紋技術的潛在原理。為追蹤家族世係基因，傑弗裏斯在男女試驗者細胞的不同染色體中找出一個重複的DNA片段。接著，他用一個放射性分子標記選中的DNA片段，以便在X光膠片上數清不同個人及其親屬的重複部分數量。實驗在周末進行，當他周一（1984年9月10日）早晨再次回到實驗室時，發現膠片上出現了排列怪異的斑點和線條。傑弗裏斯的第一反應是：“天哪，真是亂七八糟。”但他又盯了一會兒，突然“靈光一閃”。膠片上的每個條形序列代表著不同數量的DNA重複片段，這意味著，每個人都擁有獨特的條形碼，而且這個條形碼還是其父母DNA的合成物。“那絕對是個尤裏卡瞬間。”傑弗裏斯後來說道。
眼前一亮，在那金子般的五分鍾之內，我的研究事業開啟了一個全新的方向。在那個瞬間到來前，我正盤算著，這一發現是否能運用於DNA鑒定或生父確認訴訟。不過，要是沒想到指紋技術，我就是個十足的傻瓜了。
當然，尤裏卡經驗應追溯到阿基米德身上。傳說兩千多年前，阿基米德在洗澡時明白了排水量與浮力的原理，他跳出浴盆，赤身**地跑上街頭，大喊“尤裏卡！”（大致可以譯為：我懂了！）在科技界，15世紀的約翰·古騰堡（Johannes Gutenberg）提供了另一個實例。據說在一個豐收季，他無所事事地看著葡萄壓榨機，就萌發了製造印刷機的念頭。17世紀，艾薩克·牛頓見到一顆蘋果從樹上掉落，便想出了萬有引力法則。1869年，傳聞德米特裏·門捷列夫在撰寫一本化學教科書時打了個盹兒，他做了一個夢，夢醒之後就寫下了元素周期表。1953年，詹姆斯·沃森在擺弄硬板紙做的生物分子模型時，突然察覺到DNA結構中兩個半部的組合方式，隨即揭示了生物分子的遺傳機製。“我感到士氣大振。”沃森在《雙螺旋》中寫道。