院校培訓總是與超凡創造力、天才失之交臂，根本原因在於各級學校忽視了動機、性格等種種因素的重要性，注重培養的隻有一個方麵，那就是智力。智力測試經曆了近百年的發展，而智力究竟包括了哪些要素，仍未有共識，但無論如何，它與創造力也不是一回事。心智技能（語言表達、數學運算、邏輯推理等）和藝術創造力必定不是互相排斥的，但兩者也不一定相伴而行。事實上，正如心理學家羅伯特·斯騰伯格（Robert Sternberg）在《創造力手冊》（Handbook of Creativity）中所說，不同的研究人員根據現有證據提出不同觀點，以說明智力和創造力之間可能發生的關係，分別是以下5種：創造力是智力的子集；智力是創造力的子集；創造力和智力部分相交；創造力和智力內部元素相等（也就是說，是同一種事物）；創造力和智力完全不相交（彼此毫無關聯）。
過去和當下的天才都有一段默默無聞的少年時期，如果能獲知他們那時的智商，采集大量樣本，那一定十分有趣。尖子生瑪麗·居裏相比差生達爾文，智商會高出很多嗎？那麽相比充滿好奇心的愛因斯坦呢？達·芬奇沒上過學，卻博學多才，莫紮特天資聰穎，而術業有專攻，他們的智商是高是低？弗吉尼亞·伍爾夫表達能力一流，卻沒有科學頭腦，她的智商又會是多少？當然，這些人的智商數據是無從考證的，因為智商測試在20世紀頭10年才逐漸興起，但一些心理學家仍對他們的智商做出了估計。
受弗朗西斯·高爾頓的《遺傳的天才》啟發，劉易斯·特曼（Lewis Terman）於1917年嚐試計算高爾頓本人的智商。1911年，高爾頓去世，享年89歲，卡爾·皮爾森（Karl Pearson）為他撰寫了四卷傳記，第一卷於1914年出版，其中囊括了高爾頓的童年、青年，到高爾頓1853年結婚為止，因此特曼掌握了足夠的信息。