萊恩(R.O.A.M.Lyne)
這或許是羅馬曆史上最典型的多事之秋，它見證了內戰、革命，以及最後到來的強加的和平，共和國終成帝國。與此同時，拉丁文學產生了它最重要的作品，意大利孕育了必將永垂不朽的詩人。本章將對這一非常時期進行概述。首先我們必須區分這一時期的三個階段。
時間與分期
後三頭時期始於公元前43年，“出於確立國家秩序的需要”，屋大維、安東尼和雷必達控製了當時的羅馬世界。安東尼在公元前31年的阿克興(Actium)海戰中戰敗，但奧古斯都時代的第一階段應該從公元前27年算起，當時屋大維的統治者角色有效且謹慎地得到了明確，同時他自己也接受了“奧古斯都”這一頭銜。另一個可以察覺得到的變化發生在公元前20年，奧古斯都開始更為堅決地行使他的君主權力，這對文學產生了巨大影響。
我們現在可以把下文中將要探討的作品劃分到這三個階段中去，盡管有些分法隻是基於推斷，另有一些不大能夠確定。第一階段(後三頭時期)的作品有維吉爾的《牧歌》和《農事詩》的大部分，賀拉斯的《抒情詩》(Epodes)和《諷刺詩》(Satires)；普羅佩提烏斯的第一卷出版於奧古斯都時代第一階段的初期，但其中大部分作品創作於更早一些的年代。普羅佩提烏斯的第二卷，提布盧斯的第一、二卷，賀拉斯《頌歌》的第一至三卷以及維吉爾的《埃涅阿斯紀》基本上都是奧古斯都時代第一階段的作品(盡管當維吉爾在公元前19年去世時，《埃涅阿斯紀》仍未完成)；我們可以把賀拉斯《書信集》第一卷和2.2節，以及普羅佩提烏斯第三卷的創作年代歸在這一階段的末期，在這些作品中，我們已能夠看到奧古斯都時期第二階段的氛圍特征。我們認為，屬於這第二階段的作品有普羅佩提烏斯第四卷、賀拉斯《頌歌》第四卷、《書信集》2.1(《致奧古斯都》)和《詩藝》(Ars Poetica)。奧維德的《情詩》(Amores)覆蓋了奧古斯都時期的兩個階段，而他其餘作品都屬於第二階段。