伊麗莎白·羅森(Elizabeth Rawson)
羅馬的征服活動
波利比烏斯(Polybius)認為，隻有怠惰無用之人才會無視羅馬人在何種政府領導之下，如何在不到53年的時間裏，成功地把幾乎整個人類居住的世界置於自己統治之下。我們現在把布匿戰爭(Punic Wars)的爆發當作羅馬海外擴張的開端，不過本章的敘述將延續至波利比烏斯去世之後，直至羅馬共和國的終結。
公元前264年，羅馬已控製了整個意大利半島，隻有波河流域(Po Valley)，即所謂“山南高盧”(Cisalpine Gaul)除外。此外，羅馬對皮洛士的勝利也引起了希臘人的關注。就在這一年，一支羅馬軍隊跨海進入西西裏，此舉多少是為了防止迦太基人占領墨薩拿(Messana)進而控製海峽。曆經20年戰爭之後，羅馬將迦太基人趕出了西西裏，這期間，羅馬也發展成為海上強國。戰後的羅馬可能占有部分西西裏島，另一部分則留給其友邦敘拉古(Syracuse)和其他希臘城邦。公元前237年，羅馬強占了本來由迦太基控製的撒丁島(Sardinia)與科西嘉島(Corsica)，羅馬出兵的借口頗為牽強，但既然羅馬與迦太基已成敵手，這兩座島嶼就有了至關重要的戰略意義。公元前227年，羅馬人選出兩名“負責”撒丁與科西嘉“行省”(prouinciae)的新行政官，同時還介入亞得裏亞海域(Adriatic)，跨海打擊伊利裏亞人(Illyrians)新近的海盜行為與擴張活動，隨後羅馬把當地沿岸地帶置於自己保護之下，其勢力範圍涵蓋了一些希臘城邦。另一場與迦太基的殊死較量，即第二次布匿戰爭爆發後，漢尼拔於公元前218年攻入意大利。羅馬軍隊也被派往漢尼拔在西班牙的基地，他們進入西班牙後就沒有再離開，但西班牙半島要等到奧古斯都時代才被完全平定。在第二次布匿戰爭最後階段，漢尼拔被困在意大利半島的腳尖位置，而西庇阿(Scipio)先在西班牙大獲全勝，把許多當地部落爭取到羅馬一方，然後把戰火帶入非洲(迦太基)本土。漢尼拔被召回迦太基，卻也無力回天，終於在公元前202年戰敗於紮馬(Zama)。迦太基於是淪為羅馬附庸國，其領土落入羅馬的非洲盟友之手。另一方麵，由於敘拉古的背叛行為，羅馬將整個西西裏置為一個行省。