米麗婭姆·格裏芬(Miriam Griffin)
本章涵蓋的時代始於公元前82年蘇拉獨裁的建立，結束於公元前44年愷撒獨裁的終結，內容涉及晚期羅馬共和國的政治生活及其滅亡。
西塞羅
如果說我們對這段歲月所知的比對羅馬史的其他任何時期都多的話，那主要應歸功於一個人——馬爾庫斯·圖裏烏斯·西塞羅(Marcus Tullius Cicero)。我們擁有大量的演說詞和書信，都是他參與日常政治活動，或親自執掌國家最高職位，或同那些決定地中海世界未來的人物保持聯係的時候所寫的。然而，其作品精彩闡述的並非隻是政治史。當身處舞台中心之外時，西塞羅轉向另一種更具思辨性的文學創作，創作出大量哲學、修辭學的理論著作，其中充滿當時人的例證與看法。正是因為西塞羅本人並不是一個原創性的思想家，才能幫助我們精確地認識他那一時代的思想。
不過，對於曆史學家而言，西塞羅最寶貴的遺產還是他曆盡滄桑的成年時期的各階段留下來的卷帙浩繁的通信，有些是私人性的，並未準備公開出版；其他的則在寫作時已做好了廣為流傳的準備。這些信件總數超過900封，涉及個人與文化事務，同時也提供了關於當時最重要政治事件的官方與非官方的、公開與私下的看法。關於西塞羅最坦誠的書信，即那些寫給親密朋友阿提庫斯，一位較他年幼的同時代人的信件，後人這樣寫道：“讀過這11卷書信的人，將會覺得沒有閱讀那個時代係統的曆史著作的必要了。”
然而，這幅圖景中也有模糊的一麵。西塞羅是位睿智的觀察者，但並非超然獨立；他見解敏銳，但情緒和思想變化多端；他關注他人，但更重視自己的名節。更重要的是，他的同代人幾乎沒有留下可以修正他對事物的描述的內容。他們的演說詞，他們的哲學、修辭學作品沒有完整保存下來，並且，我們所知道的大部分上述內容也得自於西塞羅。有70多封朋友、熟人的書信跟西塞羅的保存在一起，但由於基本都是致西塞羅的，這些信件對西塞羅關注領域之外的事情揭示得少之又少。如果不是擁有愷撒對高盧戰爭和內戰的記載、瓦羅在古物研究和農業方麵的著作，以及保存在石板或銅板上的若幹羅馬法律文件的話，我們幾乎要相信晚期共和羅馬的生活完全是西塞羅豐富想象力的創造。