喬納森·巴恩斯(Jonathan Barnes)
希臘哲學具有曆史連續性。亞曆山大大帝的去世，並沒有吹響智識變革的號角，希臘化時期的思想家仍然沉浸在泰勒斯和蘇格拉底的傳統中。但在亞裏士多德之後，哲學強調的重點發生了變化：與前幾個世紀的哲學原則相比，希臘化時期的哲學——其範圍、目的和自我理解——多少有了一些差別。
哲學成為一種生活的藝術。對科學知識的追求，不再是定義哲學家的標誌了。相反，一個人的哲學是他賴以為生的東西；哲學家的任務是發現“最好的生活”，並傳授它、實踐它。倫理學或實踐哲學，作為這一學科的主導成分出現了。
實用性決定了哲學的全部課程安排。隨著倫理學的興起，形而上學衰落了。更為重要的是，科學本身從哲學中分離出來，並成為專業人士的追求。這種分離通過地理位置的變化得到了進一步確認：雅典仍然是哲學的主要中心，但是科學中心轉移到埃及的亞曆山大裏亞，得到了托勒密王朝的資助。哲學保留了實際上被稱為“物理學”的部分，對自然科學的全麵掌握也從未喪失其重要性；但是希臘化時期的哲學家不再喜歡描繪章魚的器官或記載恒星的運動了。
另一方麵，希臘化時代的標誌是對知識理論的熱切關注。生活的藝術必須以對萬物本質的紮實認知為基礎，認知的基礎在哲學上必須是有保障的。希臘化時期的思想家接受了懷疑主義的挑戰：這個時代最為縝密的一些著作，就產生於對懷疑和教條的爭辯之中。
由於希臘化時期的哲學家們通過寫作互相攻擊，哲學因此成了宗派性的學科，各派之間互相攻訐。誠然，在學派內部也有爭論，思想卻並未僵化成教條。不過變化隻發生在一定範圍內。一個人會被描述成斯多葛派學者、伊壁鳩魯派學者或學園派學者(an Academic)：他首先會被認為是某個學派的成員，致力於這個學派的理論的研究及其所支持的生活方式的推廣；其次，才被看作是一個真誠追求真理的人。