曹妃甸是一座新興的城市，短短數年在渤海之濱迅速崛起。這座城市並非一個普通的工業城市，它的意義超出了自身的範圍，而是承擔了首都區域城市發展過程中兩次重要的試驗。
其一是區域合作試驗。曹妃甸的興起是首都圈區域合作的直接成果之一，而且是標誌性的成果。由於奧運以及北京城市戰略的調整，以首鋼為代表的一大批能源化工型企業開始從北京外遷，搬往曹妃甸。於是，深水良港、工業重鎮等標簽與曹妃甸這個帶有幾分浪漫色彩的名字聯係在了一起。
如今的曹妃甸，已不再是沉寂的沙島，呈現在麵前的到處是現代化施工機械作業的繁忙景象。目前已通過吹沙造地形成100多平方公裏陸域麵積；已建成25萬噸級礦石碼頭、30萬噸級原油碼頭以及年吞吐能力2億噸的煤碼頭；首鋼京唐鋼鐵公司、中冶集團、中材集團、中石油、中石化、華潤電力等一批大型企業已落戶曹妃甸。
在《唐山市十二五規劃》中明確寫道：以中日唐山曹妃甸生態工業園為平台，加速外資的引進和利用，加快發展新能源、新材料和節能環保、光電子等戰略性新興產業；以承接北京產業轉移為重點，加快北京臨港產業園開發建設，實現京唐兩市在更高水平、更大範圍、更深領域的全麵對接；以延伸產業鏈條、發展煤炭深加工為重點，加快內蒙古臨港產業園和山西臨港產業園開發建設；立足生產力布局向沿海轉移，積極推進冀東北工業聚集區開發建設，加快曹妃甸縣（市）區臨港產業園產業聚集步伐，拓寬港口和港區發展腹地，實現沿海和腹地的良性互動、協調發展。曹妃甸成為區域合作——與北京、內蒙、山西——的試驗田，甚至還要成為東北亞區域合作的重要城市。
曹妃甸的第二個試驗是建設生態城市的試驗。