2001年3月份以來，迄今為止中國競爭最激烈的一場房地產開發大戰在廣州城郊拉開了帷幕，競爭的焦點集中在廣州番禺區南村附近的一塊兩萬餘畝的地塊上，由於其位於廣州新建設的華南快速幹道兩側，業界稱之為“華南板塊”。作為郊區大盤開發的重地，“珠三角”最有實力的八家發展商紛紛來此圈地，動輒上千甚至是幾千畝。隨著廣州的南擴，華南板塊作為未來新城市中心的居住生活區，盡管很多公共設施還沒有配套，但發展商為了搶占商戰的製高點，都不約而同地會師於此，一場前所未有、短兵相接的遭遇戰打響了。
華南板塊之所以受到社會各界的高度關注，不僅在於其大盤林立、高手雲集，更在於它所麵臨的兩重處境：首先是“民族矛盾”，即華南板塊能否從全麵競爭的廣州樓市中脫穎而出，形成一個超強磁場；其次是“階級矛盾”，是板塊內部發展商之間的角逐。業界資深人士對華南板塊的走勢莫衷一是，但樂觀的人不多。因此，當我們提出“中國樓市看廣東，廣東樓市看華南”的說法時，在此後相當長的一段時間裏，華南板塊各發展商的一舉一動都成了媒體爭相報道的話題。
第一個掀起蓋頭的，是2001年4月28日開盤的星河灣。有意思的是，這個項目背後的開發商此前並沒有做大型房地產的經驗，第一次嚐試就不惜工本，八九個億資金打造的三十多萬平方米的現樓現房一次推出，結果“五一”期間火暴羊城，大概有十幾萬人前來參觀看樓，創下中國房地產觀樓熱潮的最高記錄，也為華南板塊開了個好頭。星河灣的推出，以近乎完美的規劃設計、園林景觀和施工質量，一改以往郊區大盤開發低價位、低檔次的舊例，為新廣州城市化擴張提供了一個令人難忘的亮點，從而提高了區域競爭的標杆，迫使其他發展商都紛紛調整了自己的競爭策略和設計方案。