直到第二天，我才有機會溜到窩棚外麵。有人已經傳出話來，說廢奴分子要來了，一聽這消息，白人可忙壞了，把黑鬼盯得也更緊了，鎮子裏再次人滿為患。說真的，他們也未必真的被西博妮婭的絞刑嚇怕了，現在，廢奴分子當真要來，風聲又緊了。沙龍的酒吧間裏擠著裏中外三層武裝著的造反分子和敵軍。他們謀劃好了，要封鎖進城的街道。這回，他們在道路兩旁都布置了加農炮，炮口朝外。他們還在道路首尾兩端和山頂上都安置了哨兵。他們知道，這次不是鬧著玩兒的。
第二天吃過午飯，我給打發出去提水，於是我走出去，來到院子那邊。我發現鮑勃正跟往常一樣獨個兒在窩棚邊上傻坐著。他弓著背，腰壓得低得不能再低，好像等著被處決似的。我尋思著，他也該給人處決了。我溜到門口，布羅德耐克斯他們看見我，便離開自己的位置，他們原本正在喂豬什麽的，現在跑到我這邊來了。布羅德耐克斯把腦袋擠在柵欄格裏。
“我有消息。”我說。
還沒等我說出這句話，巷子另一頭一座小房子的後門便開了，刀哥溜了出來。那大個子黑鬼跑得飛快。一見刀哥，黑奴們都散了開去，隻有布羅德耐克斯除外，他一個人站在門口。
刀哥跺著腳走到大門，朝窩棚裏閃眼看著。“滾到柵欄後頭去，布羅德耐克斯，我好點名。”
布羅德耐克斯的臉離開柵欄格，站直了身體，他的臉對著刀哥。
“滾過去。”刀哥說。
“你臉上那爛洞一打開，我就得跟個小雞崽子似的蹦起來嗎？”布羅德耐克斯說。
“你說什麽？”
“你明明聽見了。”
刀哥一言不發，解下頭巾，抽出鞭子，走過去打開大門，除去柵欄上的鎖頭，走了進去。
我簡直看不下去了。就在一步之遙的沙龍裏擠滿了造反分子。他們倆要是打起來，阿碧小姐和二十五個荷槍實彈的紅襯衫就會從後門衝出來，把外頭這些黑人全撂倒，也包括他們倆。我可不能眼睜睜地看著，畢竟自由隻有一步之遙。歐文說他就要來了，他一向說話算話。