兩天後，有個黑人老太婆推著一輛裝著掃帚的獨輪小推車，來到肯尼迪農場的門口，敲了敲門。庫克睡得正香，他猛地驚醒，抓起步槍來到門口。他隔著門，手槍垂在一邊，說：“誰？”
“我叫貝基，先生。我是賣掃帚的。”
“我們不要掃帚。”
“趕車的說你們需要。”
庫克迷惑地看著我。“就是我告訴你的那個人。”我說。他站在那兒眨了半天眼睛，好像還沒睡醒。我告訴他那個趕車人的事情，可他還不如一條狗對自己的生日記得清楚呢。路盡頭那個胖瑪麗把他的氣力都吸幹了，昨天晚上他過了淩晨才回家。他衣冠不整，頭發比雞窩還亂，渾身酒氣，又是笑又是吹口哨。
“好吧。慢慢進來。”
那女人走進來，動作慢而篤定，那隻木桶就放在麵前。她又老又瘦，深棕色的皮膚，一頭蓬亂的白發，滿臉皺紋，衣裙襤褸。她從木桶裏拿出兩把嶄新的掃帚，每隻手拿著一把。“這是我自己做的，”她說，“用的都是新割的稻草和剛砍下來的鬆枝。都是最好的南方鬆木。”
“我們不要掃帚。”庫克先生說。
那女人朝四周看了一圈。她看見標著“采礦用品”和“工具”的箱子。那采礦用的鋤頭斧子幹幹淨淨的，連個泥點兒都沒沾過。她立刻看看我，又眨了眨眼，然後看了看庫克。“這位小姐，”——她衝我點點頭——“肯定得需要一把掃帚跟著年輕的主子拾掇拾掇吧？”
庫克睡眼惺忪，滿腦子起床氣。“我們有的是掃帚。”
“可如果你們挖礦的時候都給弄髒了，你們就會帶進來一大堆髒東西，我可不想讓主子身上沾上髒東西。”
“你聽不見嗎？”
“那抱歉了，趕車的說你們需要掃帚。”
“誰？”
“就是我告訴你的那家夥。”我又大聲說了一遍。庫克看看我，皺了皺眉頭。他跟老家夥不一樣。他不知道怎麽對付我。我們倆在西部的小路上相處得還可以，那是因為當時周圍沒有人給我們添麻煩。可我倆一旦進入有人的地方，他就不知道自己是黑是白、是兵是匪、是精是傻了。自打我們倆進了費裏城，他就沒正眼瞧過我一眼。我就是個小兄弟。他光知道玩。我當時並不知道他沒拿老家夥的計劃當回事兒，我也不知道他到底信不信得過老家夥，因為庫克還沒參加過真刀真槍的戰爭，也從來沒見過老家夥參加戰爭。“這娘們兒是不是你們那夥兒的？”他問。