我緊緊催著馬兒，玩命奔上加利福尼亞小徑，可不大一會兒，它就累得邁不開馬腿，我隻得丟下它，因為天色漸明，我騎著它太顯眼。那年月，要是沒有通行證，黑人還不能一個人出門。我把它扔在原地，由它自己嘚嘚向前跑，我則邁開雙腳，避開大路。離荷蘭佬兒酒館還有一千六百米光景，突然傳來一陣轔轔的馬車聲。我立刻閃身進了樹叢。
加州小徑有一個大彎，之後地勢漸低，延伸至長滿樹林的開闊地，眼下我就待在這林子裏，此時，從那拐彎下沉處來了一輛敞著後車廂的馬車，趕車的是個黑鬼。我打算瞅準這個機會，喊他一聲。我剛要跳起來，卻發現他身後那拐彎處又閃出十六個紅衣騎手，排成兩列縱隊。原來是密蘇裏人兵團在行軍呢。
此時平原上陽光普照。我趴在樹叢裏，矮身伏在一排荊棘和灌木叢後，等著這夥人走過去。可事與願違，他們偏偏在離我隻有一米的地方停下腳步。
車廂後頭坐著個俘虜。一個老頭兒，白人，留著大胡子，穿著髒得不成樣的白襯衫，還有背帶褲。兩隻手沒綁，可雙腳卻給綁在一根釘在馬車地板上的金屬彎鉤上。那人目光直勾勾的，坐在馬車尾部的百葉窗旁，其他人傳著喝一瓶烈酒，唯獨不給他。
有人騎馬來到他們麵前，那漢子長著一張呆滯的麻子臉，胡子活像安上去似的。我發現他是頭兒。他下了馬，站立不穩，醉得暈頭轉向，突然身子一晃，徑直衝我踉蹌過來。他往樹林裏闖了幾步，離我伏著的地方還不到六十厘米遠。他離我那麽近，我簡直看得見他的耳朵眼兒，好像黃瓜的斷碴兒。可他醉眼迷離，沒看見我。他斜靠在我那棵樹的另一端，放了點水，然後踉踉蹌蹌地回到開闊地。他從口袋裏掏出一團紙，對那俘虜訓話。
“好了，帕迪。”他說，“我們就在這裏處決你。”