還沒走出三公裏，我們就遇上了各式各樣的巡邏隊。整個堪薩斯真是草木皆兵。東南西北，上下左右，每條小徑上都走動著全副武裝的軍隊，過路的馬車前座上個個坐著帶槍的車夫。家家戶戶都把孩子們派出來放哨，爹媽捏著步槍坐在搖椅上。我們迎麵遇上好幾輛車，拉著驚慌失措的北方佬兒，他們的家當堆得老高，沒命地催著騾子往東，跑得越遠越好，恨不得一步跨出堪薩斯才放心。老家夥發動的大屠殺把大家都嚇壞了。可鮑勃不怕，他有護身法寶，他趕的是東家的馬車，手裏有文書。
我們順著加州小徑，一路與波特瓦特米小溪平行，目標是帕爾米拉鎮。接下去折向梅裏德辛河，向北方中溪前進。沿著梅裏德辛河走了一小段路程後，鮑勃停下馬車，下了坐騎，解開韁繩。“從這裏，咱們得步行了。”
我們順著一條挖得光溜溜的小路來到河北岸一座精致考究的小房子。一個老黑人正在大門口擺弄花草，我們走進去的時候，正往庭院過道上扔廢土呢。鮑勃跟他道了一聲好，他也跟我們問好。
“下午好，赫伯特兄弟。”鮑勃說。
“最近如何？”
“多虧了上尉。”
一提“上尉”這兩個字，赫伯特瞥了我一眼，隨即向主子的宅院投去警惕的眼神，接著又趴在地上，往外倒騰那些黑土，眼睛盯著地麵。“我可不認識什麽上尉，鮑勃。”
“別裝蒜了，赫伯特。”
老頭兒直勾勾地盯著髒土，又是翻土又是撥弄鮮花，好像挺忙乎，他壓著嗓子說：“走開。布朗老頭兒的名聲比泡在大糞裏的豬還臭。你跟他攪和在一起幹啥？那個羅圈腿的小丫頭是誰？她還小著哪，跟你不配。”
“他在哪兒？”
“誰？”
“別跟我扯淡。你知道我說誰。”
赫伯特抬眼斜我們一眼，又盯上那些花兒。“打這兒走，往勞倫斯那邊去，一路上全是軍隊，跟過篩子似的要拿他。他們說他在奧薩沃托米那裏，把十個白人滅了火兒。用大刀把人家腦袋給削掉了。哪個黑人敢提一聲他的名字，就得給切成片兒用船送出州外。所以說，你趕緊滾蛋。把那閨女送回家，你自己也趕快回家找老婆。”