2005年1月31日，兩位南京高等院校的教師扛著斧頭和錘子，長途跋涉奔赴安徽省歙縣，幾番周折後找到刻有王直姓名的墳墓，砸毀了其墓碑，然後理直氣壯地揚長而去。網絡上多為喝彩者，反對者寥寥無幾。無論如何，為似乎蓋棺定論的漢奸“倭寇”辯護終究得不償失。
一般認為倭寇是指14—16世紀侵擾劫掠中國和朝鮮沿海的日本海盜集團，古代日本國名為“倭”，因而將其稱為“倭寇”。實際上，倭寇最早出現在“好太王碑”，上麵記載廣開土王十四年（404）“倭寇潰敗，斬殺無數”，但這裏的倭寇是當時日本大和政權的正規軍隊。朝鮮史籍《高麗史》高宗十年（1223）五月條記載“倭寇金州”，這是一句日本海盜侵犯朝鮮半島的主謂補短語，真正變成名詞是在元至正十年（1350），《高麗史》記述該年倭寇騷擾朝鮮半島的固城等地：“倭寇之侵，始於此。”中國史籍最早記載其事的是《明太祖實錄》，洪武二年（1369）“倭寇出沒海島中”。因此，學術界通常將1350年作為倭寇活動的開端。《明史·日本傳》曰：“終明之世，通倭之禁甚嚴；閭巷小民，至指倭相詈罵，甚以噤其小兒女雲”，可見對中國的影響之大。
1274年，蒙古軍隊進攻日本，地處九州南部的武士竹崎長季騎馬帶領5個隨從前往博多進行抵抗。數千名武士按照傳統的作戰方式，一個接一個地縱馬向前挑戰對方級別相當的將領，但蒙古軍隊集團性作戰及火器使英勇善戰的武士們吃盡苦頭，好不容易挨到夜晚，一場大風吹翻了蒙古人的船隻，天亮以後敵人突然消失。獲得意外勝利的武士們沒有得到任何獎賞，竹崎變賣馬匹鞍具前往鐮倉請求獎賞。旅途花費兩個月，又等了兩個月後好不容易見到負責獎賞的官員，竹崎得到一匹駿馬的獎品和九州島一個莊園的管理職位，但像他這樣得到獎賞的武士鳳毛麟角。1281年借助“神風”再次擊退外來敵人後連竹崎也沒有得到任何獎賞，依靠自己籌措武器等軍事裝備的武士陷入破產境地，可能是最早成為在海上打家劫舍的倭寇。接下來搖搖欲墜的鐮倉幕府終於在1333年倒台，但其後進入南北朝混戰時期，此時中國大陸和朝鮮半島也處在元末混亂時期。因此，倭寇的組織越來越大，甚至達到數百艘船的規模，不斷侵擾朝鮮半島和中國大陸沿海地區，掠奪糧食和人口，將其轉賣到日本國內和琉球作勞動力。這一時期的倭寇基本上為日本人，也有少量朝鮮半島的人，估計脅迫入夥的可能性較大。