前些年觀看有爭議電影《南京，南京》，導演試圖通過一名日本兵的眼睛觀察南京大屠殺事件，最後這名士兵因心情矛盾而自殺。即使存在這種極少的個案，但難以解釋日本軍隊的慘無人道以及作為其基礎的心理構造，不免帶有淡化侵略者的色彩。至今日本人也在探討戰前皇軍的行為與心理，其中“二二六事件”就是典型事例之一。
1936年2月26日，東京，大雪。第一師團步兵第一聯隊454名、第三聯隊937名、近衛師團步兵第三聯隊61名等1473名士兵，另外有磯部淺一、村中孝次等9名民間人士在尉級軍官的率領下發動軍事政變——昭和維新。
淩晨5時，栗原安秀中尉率300名左右的士兵衝進首相官邸，槍殺4名護衛警察，將岡田啟介首相的女婿、私人秘書鬆尾傳藏預備役陸軍大校作為首相槍殺並三呼萬歲。鬆尾麵孔與岡田很像，岡田任首相後特意從故鄉福井趕到首都做“影子武士”，臨死前還扮演岡田大喊“陛下萬歲”。岡田則躲在傭人房間的壁櫥中，第二天晚上才悄悄溜出首相官邸。
與此同時，阪井直中尉率200名士兵襲擊了齋藤實內大臣私宅，將其亂槍打死，安田優少尉等人襲擊渡邊錠太郎教育總監私宅，用機槍將應戰的渡邊殺死。中橋基明中尉率140名士兵襲擊高橋是清大藏大臣私宅，用手槍將其殺死，在大呼“替天行道”的同時，用軍刀刺其咽喉。安藤輝三大尉率領的200名士兵襲擊鈴木貫太郎侍從長官邸，安藤與鈴木有一麵之交，並獲得鈴木書寫的座右銘。等安藤找到在臥室的鈴木時，鈴木已身中三彈倚靠在夫人身上，安藤拔出軍刀準備刺其咽喉，夫人阻攔道：“請住手。”安藤向鈴木致軍禮後率士兵離開，結果鈴木未死，在首相任上接受無條件投降的《波茨坦公告》。前侍從長牧野伸顯在修養地湯河原也遭到數名軍人的襲擊，幸虧女招待機靈，讓其男扮女裝巧妙地逃了出來。政變軍隊本來也計劃襲擊住在靜岡興津的元老西園寺公望，但擔當其任務的濱鬆部隊臨時決定不參加未實施。