在總麵積為37萬平方公裏、可耕土地僅占15%、幾乎缺乏現代工業需要的所有資源且經常遭到地震、火山、台**擾的四個主要島嶼上，1.2億日本人創造了世界第二大經濟體的業績。總結起來，其成功的原因許許多多，曆史的、製度的、文化的、國際的、政治的、經濟的等等，但有一點似乎強調得不夠，即日本人那種近似病態的職業精神。
十多年有一部日本電影《鐵道員》，講述的是北海道一個小車站鐵道員的故事。北海道鐵路支線的終點站，隨著煤礦業的衰落，乘客逐日減少。唯一的鐵道員忠於職守，一生獻給了車站，即使妻子、女兒生病也沒有陪伴去醫院，結果女兒夭折，妻子先他而去。其敬業精神感動上蒼，不同年齡段的女兒輪流在深夜出現，給予臨終關懷。在支線停止運營的那天清晨，鐵道員死在大雪飛舞的站台上。男主角的扮演者是大名鼎鼎、中國觀眾非常熟悉的高倉健，其冷峻的麵孔、沉默寡言的性格更是增加了影片的感染力。但奇怪的是，日本的公共外交部門竟然沒有將其翻譯成中文在中國上演，倒是無所事事、遊手好閑的寅次郎在中央電視台的屏幕上輪番轟炸了48次，是疏忽？還是有意不將日本為什麽成功的秘密武器告訴中國人？
如果說《鐵道員》帶有文藝作品的誇張成分，但確實有一位皇軍士兵在戰爭結束後為執行命令幾乎單槍匹馬地在異國他鄉的密林裏仍然作戰近30年，這就是1974年才從菲律賓盧邦島密林回到日本的小野田寬郎。
1922年出生在和歌山縣的小野田在學校是個調皮搗蛋分子，中學畢業後為掙得百萬家產進入一家商社，並在中國漢口度過數年時光。1942年入伍，因會說外語且擅長攝影，兩年後進入陸軍間諜學校接受訓練，1944年12月被派往菲律賓首都馬尼拉以西150公裏的盧邦島，受命在美軍登陸後開展遊擊戰，搜集情報，等待日軍的反攻。