在日本政界有一句“金去火來”的話，是說國會議員星期五回到自己的選區與選民交流感情，鞏固自己的選舉地盤，星期二再返回東京參加國會活動。正如著名政治人物大野伴睦所說的那樣，猴子從樹上掉下來還是猴子，政治家如果落選就什麽都不是。由於日本政治家很難改行從事其他職業，必須利用各種手段和方式拚命維持自己的選舉地盤。當然，這是那些當選次數比較少且自己打天下的年輕國會議員，繼承父輩地盤並當選多次的議員無需如此奔波，大多可以在東京穩坐釣魚台，其中最重要的原因是有自己穩固的支持組織——個人後援會。
國會議員的個人後援會最早出現於20世紀50年代，其後逐漸增加。從選民參加個人後援會的比例來看，1969年超過10%，1979年達到20%，1983年則有29%；從地區上看，城市規模越大，參加個人後援會的選民越少，而在村社共同體的痕跡保留較多的農村地區加入個人後援會的選民較多；在參加個人後援會的選民中，參加參議院地方區議員候選人個人後援會的選民比例為30.4%，參加參議院比例區議員候選人個人後援會的選民比例為16.0%，參加眾議院議員候選人個人後援會的選民比例為71.0%，參加地方議會議員候選人個人後援會的選民比例為27.8%；從各個政黨在選舉中的得票來看，1990年時，後援會成員的選票占自民黨全部得票的64.7%，社會黨為17.1%，公明黨為7.9%。而在各黨的支持者參加個人後援會的比例上，公明黨最高，為41.6%，其次是民社黨，為25.6%，自民黨第三位，為24.6%；從社會職業上看，農林漁業者為33.9%，自營工商業者為33.2%，工商業界工人為18%左右，工薪階層為14%左右。
國會議員之所以組織後援會，主要有幾個原因，其一是中選區選舉製度。從1947年到1993年，眾議院議員選舉實施中選區製度，也就是將全日本劃分近130個選區，每個選區選舉3—5名，總共選舉500名左右的眾議員。類似自民黨這樣的大政黨必須在一個選區推薦並當選複數候選人才有可能在眾議院中獲得過半數席位，這樣一來，候選人難以打出政黨的招牌吸引選民，其個人的號召力就成為至關重要的因素。例如在出現複數自民黨候選人的選區中，自民黨支持者“重視個人”的選民比“重視政黨”的選民多1倍。