亦步亦趨地追隨美國是否完全符合日本國家利益，恐怕日本政治家需要三思而後行，似乎泡沫經濟的出現及其崩潰給日本帶來“失去的十年”就是一個具有說服力的教訓。
“對美一邊倒”似乎成為日本執政者的思維定勢，“身披紅色鎧甲”攻擊全盛時期吉田茂政權“對美一邊倒”的“年輕武士”中曾根康弘在執政時更是變本加厲，不僅打出空前絕後的“日美命運共同體”口號，甚至提出日本列島是美國的“不沉航空母艦”駭人聽聞之語。
1982年中曾根康弘上台時，日美關係有些緊張。1979年蘇聯侵入阿富汗，1980年美國裏根政權成立後對蘇聯采取軍事對抗政策，但1981年5月訪美的鈴木善信首相發表“日美同盟關係並不具有軍事含義”的談話，同年7月宮澤喜一官房長官在會見記者時也表明日美在對國際形勢的認識方麵存在差異，在其後的渥太華西方七國首腦會議上鈴木首相再次表明因憲法製約日本不能如其他國家那樣擁有強大的軍事力量，結果不僅引起美國的強烈不滿，而且導致外務大臣伊東正義辭職。
為改變其狀況，中曾根就任首相後，親自指示大藏省將1983年度的防衛費預算增加幅度從上一年度的5.1%上升到6.5%，同時指示內閣法製局認可作為禁止武器出口三原則的例外，向美國提供武器技術。其後在訪美與裏根總統會談時，中曾根表示日美兩國是“命運共同體”，因而進一步努力加強日本的防衛力量。其後與《華盛頓郵報》社長凱瑟琳共進早餐並進行交談，該報報道時將中曾根的發言歸納為“日本應當成為防止蘇聯飛機入侵的不沉航空母艦”，引起巨大反響。當時使用的日語中沒有“航空母艦”一詞，因為此語起到歪打正著的效果，所以中曾根謝絕了《華盛頓郵報》是否更正的詢問。用中曾根的話講，兩年的努力未能消除美國對日本的猜疑和不信，“不沉航空母艦”之說頓時使其雨過天晴。