2002年11月29日，一位享年89歲的老人平靜地離開這個世界，但其生平卻是波瀾壯闊、極富鬥爭性。一個人向國家宣戰並為此戰鬥了32年，晚年時體重不到40公斤，這就是著名的“家永三郎教科書訴訟案”。
從本質上講，這是一個曆史記憶容易經常發生變化的民族，因為他們最關注的是現實利益。
家永三郎是著名的曆史學家，業績斐然。1937年從東京帝國大學文學部日本史專業畢業時，因其論文《飛鳥奈良時代佛教文化的精神史考察》受到指導教授的好評而進入東京帝國大學史料編纂所工作。在此5年間撰寫出版《日本思想史上否定之論理的發達》等7部著作，其中“否定之論理”的研究方法成為家永三郎分析日本思想史及其社會的基本視角，而且也成為日本思想史學界的重要學說之一。
1941年5月，家永三郎任新潟高等學校教授，主講日本通史，教書之餘完成《外來文化攝取史論》一書的撰寫。1943年10月因健康問題回到東京任高等師範學校教授，並在1945年編寫《新日本史》教科書和《日本思想史的諸問題》等書。戰爭結束後，家永三郎的研究領域轉向近現代思想史方麵，1948年8月任東京教育大學教授。從1950年到1964年，共出版《日本近代思想史研究》等著作20多部。
占領時期，日本廢除國定教科書製度，改由民間編撰、文部省審查的製度。1947年文部省頒布的《學習指導綱要（試行草案）》不僅比較寬鬆，“地方、學校可根據各自的實情決定教育內容，國家僅提出基本標準”，而且其主持編製的小學、初中、高中曆史教科書也明確寫道“太平洋戰爭是侵略戰爭”。在占領後期，因冷戰國際體製和朝鮮戰爭影響，美國對日政策發生較大變化，扶植日本經濟自立和重新軍備，保守政權趁機反攻倒算。1951年7月文部省修訂《學習指導綱要》，高中《日本曆史》課本中的“侵略”改寫為“進出”。1952年和1953年，吉田茂內閣連續兩次修改《文部省設置法》，擴大了文部省和文部大臣的權力，即“文部省是國家權力機關，對學校教育所有行政事務負有責任”，教科書審查權力“永久歸文部大臣所有”。