在意第緒語中，有一個詞可以形容他——“馬季克”(Mazik)，我們這樣叫他你知道這是一個愛稱，但它的意思是熊孩子。他確實是這樣。
——史蒂文·斯皮爾伯格的姑媽娜塔莉·古特曼
史蒂文·艾倫·斯皮爾伯格的出生證明顯示他於1946年12月18日傍晚6點16分在辛辛那提猶太醫院出生，並不是通常被報道的1947年12月18日。
斯皮爾伯格覺得在其好萊塢生涯的大部分時間裏，偽裝得比實際年齡小一歲是一種權宜之計。1995年，這一問題演變成一件極具爭議的事件，並引發了斯皮爾伯格和其前製片人之一丹尼斯·C. 霍夫曼之間的訴訟。但這些年來，他的真實年齡並不完全是個秘密。1981年，《洛杉磯時報》的特約撰稿人帕特麗夏·戈德斯通從一些大學檔案中發現，斯皮爾伯格實際出生於1946年，她在報道中稱，這位導演對此“不予置評”。很多文章和書籍都采用了斯皮爾伯格錯誤的出生年齡和日期，盡管解決這個問題隻需要向辛辛那提衛生局請求查閱他在俄亥俄州衛生署的出生證明。1995年之前，關於斯皮爾伯格或其工作的書籍中，對其年齡唯一描述正確的，是史蒂芬·法伯和馬克·格林合著的《無法容忍的行為：藝術、自我，以及“陰陽魔界”案》(1988)。書中引用了戈德斯通的文章且評論道：“幾乎所有好萊塢明星都謊報了自己的年齡；但對締造傳奇早有規劃的斯皮爾伯格，其捏造年齡的時間可能比任何人都要靠前。”
1946年12月26日，史蒂文家鄉辛辛那提的全國性猶太人報紙《美國猶太人周報》刊登了斯皮爾伯格的出生通告：“阿諾德·斯皮爾伯格先生與太太(莉亞·波斯納)，列克星敦大道817號，兒子，12月18日，星期三。”搬到加利福尼亞之前，鳳凰城的報紙對其電影製作活動的報道中，斯皮爾伯格的年齡是準確的。據《鳳凰城猶太新聞報》1959年12月25日報道，斯皮爾伯格的受誡禮(猶太男孩13歲時舉行的儀式)將於翌年1月9日在貝絲希伯來教堂舉行。在鳳凰城和加州薩拉托加就讀高中，以及在加州大學長灘分校(現在的加州州立大學)學習期間，斯皮爾伯格的真實出生日期同樣被記錄在案。但當他邁出進軍好萊塢的第一步後，他對待自己過去曆史的態度變得更加“有創意”，導致他的早期事業年表成了一筆自行編造的糊塗賬。