伊壁鳩魯對民間宗教的批判
伊壁鳩魯主義是古代西方哲學中唯一否認神靈活躍於世間且影響人類活動進程的學派。在歐洲基督教一神論(monotheism)的背景下，對伊壁鳩魯主義的恢複和重建相應地變得異常艱難。隨著對宗教批判的深入，伊壁鳩魯主義的挑戰也遭到人們尖銳的抵製。
有神論者通常認為神靈是天地的創造者，他們創造出天地，並按照計劃將其保存下來。在古代宗教中，神靈控製著季節和天氣，還引發雷雨和地震。他們操控人類的命運，在沉船事故中救起一部分人的同時也宣告其他人在劫難逃；他們偏袒一些人，又懲罰其他人；他們還用戰爭、饑荒和瘟疫責罰整個人類(圖6)。信徒們相信，神靈決定了對與錯；他們還通過確保惡人在今生或來世得到其應得的懲罰而好人得到獎賞來強製執行道德。神靈的權限和角色、他們在曆史上的角色以及他們與人類交往的記錄，記錄在諸如《聖經》和《古蘭經》這樣的聖典之中。虔誠的信徒被要求通過儀式表演、祭祀、使用象征性的物品以及對神職人員的尊重來表達對神靈的敬畏和侍奉。
對伊壁鳩魯學派來說，神靈既不創造也不評判，他們以幸福的狀態居住在多宇宙間的空間，享受著原子構成的不朽的身體，他們沒有感知和影響任何一個世界的途徑。神靈不曾設計我們的世界，不管理這個世界，沒有參與監督、獎勵或懲罰人類行為，也不能決定世界的終結。他們不推動天體運行。由於神靈不關心我們，也不與我們互動，宗教儀式不能以任何方式影響他們。
圖6 海王，羅馬版的波塞冬——希臘的海洋、風暴和地震之神
也許有人會問，伊壁鳩魯究竟是一個否認神靈存在的無神論者，還是一個僅僅批判其所在時代的傳統宗教活動和民間信仰的批評家？伊壁鳩魯曾多次提及神靈的“福佑”，而第歐根尼·拉爾修向我們保證伊壁鳩魯本人是虔誠的，他經常在聖殿裏祈禱。西塞羅反伊壁鳩魯的對話錄《論神性》中提到，據伊壁鳩魯的闡述者所說，伊壁鳩魯認為神靈之所以存在，“是因為大自然本身將神靈的概念印在了人的心靈中”[46]。他認為這種信念是在心靈中自發產生的，不需要權威、習俗和法律使其世代相傳。